儒家管理学是通才型的组织管理学.儒家管理学的经典著作是《四书五经》,案例积累是二十五史,以及近现代史.《四书》的第一部是《大学》.按时间顺序来说,四书的第一部是 《论语》,第二部是《大学》.《大学》是《论语》的简要概括。《大学》把一个人从孩童时代的启蒙, 直到日后成为合格的管理者,分为八个重要阶段,用十分简洁的语言表达出来:

      1. 格物,识别世上的事物;2.致知,熟悉事件之间的关联,寻找规律;3.诚意 ,把自己的心灵向着真善美开放; 4.正心,立下文明上进的志向,立志维护群体延续;5.修身,联系自己的日常生活来提高自己;6.齐家,保持家庭宗族的亲情和团结;7.治国,维护公正人道的社会秩序;8.平天下,与世界上的其它区域和平相处.

      这样开始一门学问, 与现代西方的学科很不相同.近代西方教育的各门学科,一开始都要介绍基本概念,每一个词精确定义,然后从概念出发,一步一步地扩展.这种规范是从自然科学开始的,而西方的社会学科也都模仿自然学科来建立学科体系.

      可是,最新的自然科学成果表明:社会学科与传统的数学物理化学这样的学科有一个很大的区别, 那就是社会学科的研究对象是复杂系统,或非线性系统,而自然科学的研究对象是简单系统, 或线性系统.从简单到复杂的突变是从浑沌到有序,复杂的有序结构常称为耗散结构. 研究耗散结构的学问叫浑沌学,也可以叫秩序学.复杂系统与简单系统之间有关系,却不是物理化学定律那样的线性关系,所以对社会学科,应该“近取诸身,远取诸物” (《易传·系辞》);而对于自然科学,则是“远取诸物,近推及身”.远取诸物,近推及身的方法是寻找基本因子建立实事模型,这种方法不适于认识非线性的复杂系统.为了认识非线性的复杂系统,必须运用寻找可测实事系列定位案例的方法,人们熟识的案例只能是近取诸身, 所以要近取诸身,远取诸物.(详见张祥平:《确认--承认--兼认----科学研究的基础与研究方法的发展》 ,载《北京农学院学报》1998年第4期,以下简称《确认》)

      组织管理学是一门社会学科, 所以,儒家管理学的体系是最科学的体系,因为它确实是近取诸身,远取诸物,一开始就联系到每一个人.从“作人”这个现实的社会生活开始,推广到家国天下.

      但是,现在的多数人,从上小学开始,就是按照西方的教育体系接受教育,所以在二十一世纪之初讲解儒家管理学, 我们还是远取诸物,近推及身,与读者已有的知识体系相衔,就像太空飞船和运载火箭对接.

      远取诸物的最尽头,是“天下”,也就是现在说的全球社会,或全球一体化社会.如果再远一些,是天,也就是生态系统.这就不是社会学科了.其实我们人类生活在生态系统之中,说它远,是因为人们在日常中不能意识到自己生活的小天地与那么一个大系统有什么关系; 就连科学家, 对生态系统的知识也很不完整.至今为止,没有一个生态学家能够说出,在一个顶极森林群落之中,到底缺了哪些植物或动物,这个群落就不能延续下去.至于对地球这个大系统,了解得就更少了.美国“生物圈2号”失败之后,科学家们总结12年(1984~1995)的教训,结论就是:目前的人类还不知道如何用人工的方法保持地球的活力,地球是人类的惟一家园,我们应该保护它,而不是破坏它.为了保护地球,要把人类社会的活力限制在一定的范围内,这正是儒家管理学中治国平天下的重要内容.

      已知的大一统社会中, 都包括许多较小的社会, 即包括区域性的社会或封建城堡社会;较小的社会一般包括许多最小的社会,即包括许多村落社会或部落社会.

      单独的城市不具备充足的食物和燃料来源, 不能稳定延续,因此不能单独组成社会.有的区域性社会,农村部分已经没有村落,只有分散的家庭,或家庭农场,因此不包括最小的社会.