起源于西班牙纪念大文豪

1930年“西班牙自由节”的庆祝活动由塞万提斯的生日10月7日移到他的忌日4月23日，碰巧这一天是加泰罗尼亚地区的民众弘扬其民族文化的大众节日，首府巴塞罗那是西班牙文化出版业的中心，书籍从而成为这个文化节日的主角。每到这一天，当地的妇女们就给丈夫或男朋友赠送一本书，男人们则回赠一支玫瑰花。

到了1995年11月15日，联合国教科文组织作出决议，将每年的4月23日定为“世界图书和版权日”，也译为“世界读书日”、“世界书香日”，这一天各地的书店都悬挂出醒目的庆祝标志--一本打开的书，中间是一颗心。巧合的是，4月23日也是英国著名作家塞万提斯、莎士比亚、维加3位著名文学大师的辞世纪念日。

“世界读书日”的目的是鼓励人们尤其是年轻人发现读书的乐趣，并以此对那些推动人类社会和文化进步的人们所做出的伟大贡献表示感谢和尊重。

世界各地的读书日  

英国/爱尔兰 [一人一书]

当地的庆祝活动可说是搞得最全面，他们更把阅读日提早到3月6日举行，单是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动便已超过1，000项，例如故事人物模仿大赛、午间故事时间、各类型的书展等。今年阅读日的官方网站更在网上举办作家讲座、交流会，以及播放与阅读有关的节目。 当地有关机构更向小朋友发出面值1镑的图书日代用券，让他们到图书日成员书店换购一本喜欢的书。主办单位特别为世界图书日出版6本新书；又设下好书名单，不单向小朋友推荐25本有趣读物，更提供一系列的活动建议，使教师可作为教学参考。

西班牙加泰隆尼亚[玫瑰赠书人]

当地有一个传统，每到4月23日那段期间，当地便会举办许多大大小小的书展，街上也会有许多摊档，十分热闹。读者每购买一本书，都可获得一枝玫瑰花，所以在世界阅读日那天，你会看到很多人拿著玫瑰在街上走，就象是情人节一样，十分有趣。

韩　国[特别版邮票]

发行“世界阅读日”邮票，将推动阅读和版权的讯息宣扬开去。当地今年会特别为“世界阅读日”出版一本历奇故事书，向小孩讲解甚么是版权，希望藉此提高年青一代对版权的认识。除此之外，当局也发行“世界阅读日”邮票，将推动阅读和版权的讯息宣扬开去。出版社在4月23日当天寄出35，000册图书，免费送给当地学校。举办慈善拍卖，15幅来自当地艺术家的作品的收益将用作推动青少年阅读。此外，更有新书或旧书的捐赠活动。