八百好男好女争从军

解放没几天，“中国人民解放军第十兵团政治部”开始组建“青年干部训练大队”(简称“青干队”)，在苏州招募知识青年入队，以充实部队文化力量。

千百年温山软水的浸润和相对富足的物质基础，让苏州少了春秋战国时期的霸气，少了项羽时代金戈铁马、气吞万里如虎的豪情。国民党在苏州征兵，苏州人往往千方百计逃壮丁，万不得已则花钱买顶替。所谓“好男不当兵，好铁不打钉。”此时，激烈的战斗离苏州并不远，而那些知识青年，大多生活比较优裕，会有人报名吗?

出人意料的是，听到消息后的苏城知识青年奔走相告，纷纷报名。“共产党让我们看到了国家的希望。这样的军队，我们愿意去。”这些青年，有的是土生土长的苏州人，刚刚初中、高中毕业甚至尚未毕业;也有当时在苏的河南大学、社教学院、苏州美专的外地籍学生。他们的年龄一般在18-20岁。

一个多月时间，苏州就征集到了近八百名朝气蓬勃、热情奔放的青年军人，其中女的占1/3。他们大多瞒着家长报名，批准入伍后被分成6个中队，分驻在醋库巷、孔付司巷等已逃亡的国民党要员的住宅里，开始接受培训。

知道消息后，家长、亲属们自然不放心。潘力行说，当他穿上军装、佩上胸章回到家里时，父母、亲朋中就有人为他“担忧”，甚至进行劝阻。但潘力行义无反顾，坚决走上了从军之路。

父母已经去世的顾革也被录取了。他知道祖母和哥哥肯定会反对，于是白天穿着军装参加培训，晚上以住在学校为由不回家，或者换上便衣回家，居然来了个“瞒天过海”。

程璧珍和弟弟妹妹从军的阻力更大。当时，程家五个孩子中两个已经出嫁，剩下的三个全部报名参军，而且都被录取。程妈妈得知消息，一把鼻涕一把眼泪不同意放他们走。还是那位马姓亲戚上门做了思想工作，程妈妈才勉强答应。

但没过几天，程妈妈的思想又反复了。她悄悄找到部队指导员，要求把子女“还”给她。程璧珍知道后却斩钉截铁表态：跟着部队走，坚决不回家!

一千四百公里新长征

一开始，800子弟兵在苏州待命。每天吃过早饭，他们就开始学习革命理论，同时让自己文弱的身体尽快地壮实起来，经常会背着背包绕苏州城墙行军一圈。

7月3日，子弟兵们奉命随军南下。潘力行清楚地记得，在一个警卫连的保护下，他们搭木船到嘉兴，6日乘火车到浙江江山。从此，他们开始了长达1400多公里的“新长征”，其间全靠两条腿徒步行军。