知足

      与“无为”的道德原则及“不争”、“贵柔”的行为准则相联系，老子还把“知足”看作是人的美德。所谓知足，即是要人们满足于自己所处的实际境遇和现有利益。“知足”是老子实行“无为”的道德原则的心理基础。

      老子认为，“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足常足矣。”意思是说、人如果不知足，常常招致灾祸，带来不幸。相反，满足于自己的境况和利益。就能避开祸患，反而常常能得到利益与心理的满足。老子指出，人如果不知足，贪恋功名、钱财、喜好，必然最终损害自己。求名则不爱其身，图财则有损其身，贪得则病其身。“知足不辱，知止不殆，可以长久”，即知足则不会遭到损辱，知其止则可以避开危险，生命也可以长久了。

      老子认为，知足可以长生，知足可以常乐，这是普遍规律。他说：“持而盈之，不如其已，揣而锐之，不可长保也。金玉满堂，莫之能守也。富贵而骄，自遗咎也。功遂身退，天之道也。”任何贪欲都会招来不幸，适得其反。因此，聪明的人应当“去甚、去大、去奢”，适可而止，只有这样，才能保全自己的利益与生命。

      老子把“知足”作为要求人们遵守的道德规范，在一定程度上有益于人们辩证地看待生活中的利益得失，对现实利益冲突采取超然的态度，有利于缓和人与人之间关系。但是，老子的“知足”，本质上是宣扬一种满足现状、不求进取的道德观念，带有明显的消极倾向。