事关生死，卫青却采取“冷处理”，等闲视之。这是为什么呢？是“君子报仇，十年不晚”，还是纯属胆小怕事，息事宁人？其实，卫青既不想冤怨相报，也并非惊弓之鸟；一切缘于自身的无奈与自卑。

人的个性很大程度上受少年时代的境遇影响。比如刘邦，虽然做了皇帝，仍然摆脱不了早年的流寇习气，开口就骂人。卫青到底有怎样的身世背景，左右了他的人生态度呢？

第一，私生子。

卫青字仲卿，平阳（今山西临汾）人。他原本并不姓卫，其父郑季是当地的一个县吏，被派到汉武帝的姐姐平阳侯家做事时，和平阳侯的婢女私通。这个婢女，《史记·卫将军骠骑列传》说是“侯妾卫媪”，《汉书·卫青霍去病传》说是“家僮卫媪”。“侯妾”和“家僮”是一个意思，即平阳公主家的佣人。

卫青成年之后，有一次到甘泉宫，遇到一个髡钳之刑的囚徒（钳徒）。此人声称自己懂得相面术，执意给卫青算一卦。望闻问切一阵，钳徒郑重其事地说：你将来是贵人啊，官可以到封侯。卫青既未欣喜若狂，也无诚惶诚恐，淡淡一笑：我一个家奴生的孩子，不挨打就知足了，怎么可能妄想封侯呢（青笑曰：人奴之生，得毋笞骂即足矣，安得封侯事乎）？

古人讲述贫寒者发迹，每每出现仙人指路，如：张良的黄石公授书；汉武帝外婆臧儿的“两女当贵”；汉武帝之母王娡的“梦日入怀”，多半是后人的附会。谁能体会成事者背后的艰辛，谁能读懂卫青一笑里的凄凉？

卫青是郑季和卫媪的私生子，本该姓郑。由于同母异父的姐姐卫子夫被皇上宠幸，所以卫青不用亲生父亲的“郑”姓，而改用母亲的“卫”姓（而姊卫子夫自平阳公主家得幸天子，故冒姓为卫氏。）。

卫媪有六个孩子：长女卫君孺，次女卫少儿，三女卫子夫，长子卫长君，次子卫青，还有一个卫步广。早年，卫媪一家穷得揭不开锅。无奈，只好送卫青到他的生父郑季家中。郑季明媒正娶的夫人当然对卫青没有好脸色。郑季自己出轨在先，自知理亏，只好让他的拖油瓶娃娃上山放羊。卫青的兄弟姐妹也瞧不起他，对他呼来喝去，百般欺凌。

母亲养不起，父亲不疼爱。私生子卫青从此坚强早熟，养成了谦卑隐忍的个性。

第二，骑奴。

卫青成人后，又回到平阳公主府邸，做平阳公主的骑奴（骑兵侍从），身份还是奴仆。

然而，卫青的骑奴身份也给他带来机遇：一是骑奴必备的武功和精湛骑术，使他有能力担纲将来大将军之职。二是使平阳公主对他非常了解，以致再婚时选中卫青。

当然，真正改变卫青一生命运的，是姐姐卫子夫被汉武帝选入宫中。

卫青少年坎坷，但机遇也与坎坷并在。何况，他从小就是个知高知低的孩子。在他心中，总有一种诚惶诚恐的感恩之心——感谢上天，感谢皇帝。