想当初，既贫且贱的李斯对权力是多么渴望，他辞别老师荀子时侃侃而言：“今秦王欲吞天下称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困……”把无权无官的人比作禽兽，是人生最大的耻辱，把卑贱和穷困看作人生最大的羞耻与悲哀。他是有能力的，有才干的；也是幸运的，他果然攀上了权力的顶峰，位极人臣了。那么，富贵荣华达于鼎盛之后会是什么人生风景呢? 盈缩修短，自然之理；欧阳修曰“物过盛而当杀”。这一点道理，以李斯之聪明，应该有所觉悟。果然，在李由休假告归，大宴百官时，李斯面对繁花似锦、烈火烹油的荣耀，忽兴长叹：“嗟乎!吾闻之荀卿曰物禁太盛。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首……当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣；物极则衰，吾未知所税驾也!”税驾，意为休息，此处指人生结局——李斯发出了悲凉的自问：我的人生结局会是什么样呢?他的确有了预感。

我相信李斯的不祥之语并非空穴来风，他一生中见过太多的权力“吃”人的实例，参与或亲手制造过他人的惨剧，如杀韩非，排挤吕不韦，陷害蒙恬等等。尤其是吕不韦，这个邯郸巨商靠财富和诡计帮助庶出的赢政爬上了秦国王位，自己做了相国，封地十万户，“国事皆决于文信侯(吕不韦)，号称仲父”。但不过八年，吕不韦就罢相，贬谪，家族迁徒，饮鸩自杀。李斯是这场惨剧的参与者，他当然看到了这一层。可是，他看到了这一点玄机，却没有力量自我摆脱。他不能抽身而退。于是，重蹈吕不韦的覆辙就在所难免了。

其实李斯是有退出机会的，比如他可以乞骸骨归乡养老；赵高矫诏谋立胡亥，枉杀蒙恬，他可以不同流合污；到陈吴起义，秦王朝大势已去，他可以悄悄溜掉……但他不但不离开权力场，反而委屈求荣，不惜怂恿二世大起阿房宫，大养狗马禽兽，咸阳三百里内人不得食其谷……

李斯临刑而哭的时候，他还认为“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困”吗?牵着黄犬到东门之外的野地里追赶野兔，过老百姓的平常日子，这是少年李斯曾经的平民生活，那是一种什么样的快活，只有临刑时的李斯才最知道。

鲁迅先生把封建社会的本质定为“吃人”，以前我以为只有平民百姓被吃，现在才知道，那整个的社会都是被吃的，不论是谁都有被吃的可能，特别是身在宦海中的人，比种田做工的老百姓掉脑袋的概率要大得多。甚至皇帝也不例外，也有可能被吃掉，像汉哀帝、清光绪帝等。

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