一个人也好，一个民族也好，一个国家也好，他都有一个最核心的东西、最本质的东西、一个灵魂的东西，这个东西就是道，如果我们抓住了这个东西，就抓住了经典的核心。

　　今天我来讲读《孟子》。因为在先秦儒家的经典中间，《论语》和《孟子》是并列的，人们后世都并称为“论孟”。但是我觉得，“论孟”虽然并称，《孟子》比《论语》更有个性，就我个人而言，对我的影响也更大。那么《孟子》的魅力究竟在哪里？我们应当怎么样来读《孟子》？我想谈谈我的一些看法。我觉得《孟子》这本书它最核心的观点是三点：

第一点是《孟子》的心性学说，也就是孟子主张人性善。孟子讲过一段非常有名的话，他说：“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”他说人的这个善良的本性啊，就像这个水从高处往低处流，所以人没有不善的，水也没有不往低处流的。这是《孟子》这个书，这一部书最核心的一个观点。孟子是性善论者，就是孟子认为人的本心是善良的。孟子这个话没有错，但是先秦诸子还有一个荀子，荀子主张人性恶，人性本来是恶的。所以孟子的人性善有它的道理，也有它的缺陷。我们现在单就它有道理的这一面来讲，它的缺陷由将来讲荀子的老师来做补充。如果把人性善跟人性恶结合起来，应当说对人性的把握就更深刻了。但是孟子至少说他发觉了人性善良的一面。

第二点是孟子的仁政学说。孟子因为主张人性善，所以他主张仁者无敌，就是只有实行仁政才能无敌于天下，这是孟子的政治学说。

第三点就是孟子强调的强势人格。这一点，在先秦诸子中间，只有孟子最强调强势人格。孟子所强调的强势人格最集中的表现在两段话里边。一段话就是孟子讲的大丈夫，这是孟子非常有名的话。孟子说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之为大丈夫。”汉代的赵歧为《孟子》为注的时候，他对孟子这句话做了一个很经典的解释，他说什么叫“淫”呢？淫就是说乱其心也，这就叫淫；说不能淫就是说不能够搅乱他的本心，这叫不能淫。什么叫“移”呢？移叫移其性也，不能移就是不能改变他的行为。至于那个不能屈，“屈”，赵歧的注解就是不能屈其节，就是不能改变他的节操。《孟子》的赵歧注是最经典的注释，赵歧是汉代人，所以赵歧就认为《孟子》所讲的大丈夫是这样来理解的。我很认同赵歧的这个讲解，所谓大丈夫精神是孟子非常提倡的一种精神。另外《孟子》还有一段非常有名的话，它说当生和义相比较的时候，要舍生取义，这是先秦诸子中间谁都没有讲过的。孟子讲的“大丈夫精神”，还有他讲的“舍生取义”，这就构成了《孟子》强势人格中间最核心的内容，而且对后世影响最大，也最积极。所以《孟子》的强势人格，应当说是我们这个民族民族精神中间最核心的部分。我们这个民族几千年来生生不息，有一个最核心的民族精神，就是自强不息。所以一个民族的民族精神它是多种因素造成的，其中《孟子》的强势人格的精神对我们这个民族精神的形成，贡献是非常之大的。这是我们首先要明白《孟子》这本书主要讲的这三点。

我觉得在《孟子》的学说中间，最重要的、对我们影响最大的应当是强势人格。《孟子》的强势人格就我个人的理解有三个层次。其中第一个层次，也就是最低的一个层次，叫自强不息，这是《孟子》强势人格的第一个层面。所谓自强不息，就是说你必须自己去奋斗，找出来你自己的人生之路。对一个人，对一个民族都是如此。