所以在我这个过程中间，包括我在上初中的时候，其中我当时并不懂《孟子》，没有读《孟子》，我不知道《孟子》提倡的这个强势人格。而是后来我读到《孟子》的时候，当我读到《孟子》讲的这一段话的时候，对我触动很大，有一种共鸣。所以我自己体会到，经典常常不是你读懂的，经典其实是你的人生经历和经典相碰撞，相共鸣以后你感悟出来的。靠读，只靠读，往往理解得并不深。

我想讲一个比较轻松的一个事情，讲一个发生在美国的一件事情。说有一年的一个圣诞节，圣诞节的前夜，有一个鞋店的老板，他就隔着玻璃窗看见外面有一个小男孩，瞪着眼睛看着橱窗里面的鞋。然后这个老板就出去问这个小男孩，就问他说圣诞快乐，我能帮你什么吗？这个小男孩就盯着那个橱窗里面的皮鞋，他说我想要一双鞋，你能不能告诉上帝，让他赐给我这双鞋？这个老板就把这个小男孩请到鞋店里面去，然后让他坐下来，打了一盆热水，把他那脏兮兮的鞋子给他脱掉，然后给他洗了洗脚，拿了一双袜子，跟他说了一番话。他说上帝说了，他不能赐给你一双鞋，他只能给你一双袜子。这个小男孩就非常失望。然后这个老板就告诉他说，每个人都希望上帝赐给他最想要的东西，上帝是做不到这一点的；上帝所能够做到的是什么呢？就是说，当你需要种地的时候，他可能给你一粒种子，然后你自己去耕耘，通过你的辛勤耕耘，最后庄稼丰收了，才是你收获的时候。所以你想要一双鞋，上帝不给你，上帝说给你一双袜子，你穿着这双袜子，你去寻找最适合你人生的鞋。而且上帝让我告诉你，他将来给你的回报最丰厚，但是你要坚持不懈地下去。这个小男孩就穿着袜子走了。过三十多年，有一天又在一个圣诞的前夜，这个店老板突然间接到了一封陌生的来信。他打开信一看呢，这个信写得非常客气，说尊敬的先生和善良的太太，你们还记得三十多年前在圣诞之夜找你们要鞋的那个小男孩吗？他非常感谢你赠送给他的那双袜子和比黄金还要珍贵的那些赠言，他穿着这个袜子经过了三十多年，他找到最适合他的鞋，这个鞋是什么呢？这个鞋就是美坚合众国的的总统，署名林肯。

这个故事的话很感人，我读过以后我一直不忘记这个故事，我觉得这里边，并不是林肯很伟大，这里面最聪明、最智慧、最伟大的是那个店老板。当一个小男孩需要自己的东西的时候，他并没有恩赐给他、施舍给他，他给他的是袜子，同时又给了他一个争取适合自己鞋子的一个希望。其实，经典所教给我们的东西，都是需要我们自己努力去奋斗才能够得到的东西，经典并不能赐给你直接需要的东西。那个店老板他其实讲那个话很经典，他就告诉这个小男孩怎么样去奋斗，去寻找适合自己的。我们每一个人的人生道路都不一样，但是无论你走什么路，你只要勤奋，你只要自强不息，你只要坚持不懈地去寻找适合你的东西，你最终都能够实现你的愿望，这就是那个店老板非常高明的地方。

我说的这两个事情，一个发生在东方我的身上，一个发生在西方。东西方的文化差异很大，但是我们发现，那个店老板绝没有读《孟子》，他绝不知道《孟子》讲的那个大丈夫的精神，但是人类这些最朴素的道理，东西方都是相通的，人们都懂得通过自强不息，来改变自己的命运。所以我觉得《孟子》倡导的强势人格中间，第一个也是最核心的一个观点就是自强不息，这一点对我来说感受很深，这是我读《孟子》感受最深的一点。所以我觉得，当一个气球能够升起来的时候，是因为气球里面充满了氢气；当一个人他能够得到提供的时候，是因为他内心里有一个自强不息的信念。所以呢，这个自强不息的信念，它并不是表现在一个人外在的强悍和霸道；而这个自强不息的精神，它内化为一个人几十年持之以恒的坚持，而同时又化我为这个人不显山露水的一副傲骨，这才是自强不息，改变自己命运的一个方面。

强势人格的第二个方面是坚守本心，这个本心就是善心。孟子讲人都有善心，但是善心在生活中间会迷失掉的。善心会丢失的原因有两个方面，一个是社会，社会可以改变一个人的善心；再一个是人自我的异化，这两个方面的因素都可能导致你的善心被丧失掉。所以，我们学习和提倡强势人格的第二方面，就是要坚守本心。你必须要用一个超常的意志去抵抗这个社会对你的侵蚀，你才能保持这个善心，因为这是很难的。你比如我们在生活中间看到一些人，他有所成就，但是他的存在让你感到压力，他的行为让你感到自卑，他的语言让你感到渺小，他的存在让感到无处可藏，这不叫强势人格，这叫以强凌弱。这不叫强势人格，真正的强势人格，并不是表现在那么强悍地去剥夺别人、侵蚀别人，那不叫强势人格。

所以我们应当学会坚守自己的本心，我们讲的这个坚守本心，其实跟我在读《史记》中间讲的“大隐”是一回事。你想想我们中国历来讲“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”，大隐为什么能隐于朝呢？因为大隐他是不需要环境对他的，他是不需要考虑环境的；那个小隐他需要有个环境。大隐由于他能坚守自己的本心，环境对他的束缚、侵蚀已经微乎其微了，所以他即使在朝，他也能坚守他的本心，这就是大隐的高明之处。其实大隐就已经达到一个什么层次呢？就是我所说的强势人格的第二个层次，就是坚守本心，这就是大隐。所以大隐达到的这个层次也是不容易的。

那么我们还要再讲一讲，我们怎么样才能坚守自己的本心。既然人都有善心，人都有这个本心，我们怎么样坚守？我觉得我们坚守本心，最起码要做到两点：第一，要不断地清除内心中间的恶。人心都有恶的一面，所以我们经常说一个人，他既是天使又是魔鬼，那么我们每一个人实际上都是如此，我们要不断地清除内心恶的一面，这就是你坚守本心很重要的一面。再一个，你要防止本心的退化。人的这个善心啊，它是可以退化的，人在社会中间他存在一个竞争，在这个竞争中间，我们的善心、我们的本心可能会丢失。但是我们值得庆幸的是，人类和兽类不同的一点，就是人类有文明，人类文明中间最能够防止我们本心丢失的是两样东西：一是法律，二是道德，法律跟道德可以强制和感召从两个方面防止我们本心的丢失。