礼，无非礼貌礼节，属五常之一，它的顶头上司是“仁”，紧紧围绕在“仁”周围，作为“仁”的外用，抓具体工作。“仁”，单人傍加一个“二”，顾名思义，就如润滑油，起到调节关系的作用。古人说，仁者爱人，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，这和后来日本的残忍“仁者”不一样。

礼可能更注重形式，后人诟病，也便说繁文缛节。可是一定的形式却是必须。比如在下，自号谦谦君子，可是见了客人，右手在口袋里安营扎塞，根本不想抽出来，眼睛干脆翻越客人希松的头顶直达白色的墙壁，如此情形，傻子都会得出结论，还用自吹。因此，微笑，握手与礼貌用语，便是待客的极重要手段，除非你与客人有仇。这便是礼。

人行五伦五常，并不是属于五伦五常。五伦五常之规定，正如平展的水泥路，方便行车，让众生平安抵达，这是五伦五常的好。五伦五常并不是枷锁，非得把人囚在黑暗的房子。明白了这个道理，鲁迅所说“吃人的礼教”，便分明的不妥。

礼的末流是形式胜过内容，难怪众人生气，但瑕不掩瑜，看问题要看本质。台湾南怀瑾先生认为孔家店轻易抄不得，先生用了一个形象的比喻，比为粮店，生命所系。因此，黄仁宇说:“我自己年轻的时侯忽视中国人的宗教性格，后来读书做事的时候和西方的宗教生活接近，反求诸己，才领略中国的儒家和习惯也是一种宗教……大部分人民的日常生活也不可能随时鞭策、到处监视。

其所遵循的法则，必有幕后之协调。这种外力量即是我们所述的广义宗教。”我不同意黄仁宇关於“宗教”的说法，但他这句话却道出礼才是无限日常的幕后操盘手。