后唐明宗（李嗣源）天成二年，西元927年，距离大唐帝国的正式结束已经整整20年，中国人民实际上已经在浴血乱世中浸泡了百余年。这一年后唐禁军飞捷指挥使赵弘殷先生的太太杜夫人在洛阳夹马营产下一名男婴，取名赵匡胤。按《宋史》记载，生产时“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三月不变。”不过可以肯定的说：以赵指挥当时的级别，是绝对不够有史官在旁边等着看他儿子出生的，所以这段话自然是赵匡胤先生当了皇帝之后自己吹的大牛皮，其真实性基本上可以不予考虑。其实中国明朝以前的史书记载中很多皇帝出生时都有类似的异象，这当然不是因为皇帝真的很伟大所以确实是真龙天子，而是因为他们都不是史官看着出生的，所以等他们当了皇帝，史官来问：“皇上啊，我们现在给您修实录，请问下您当年出生的时候是怎么个情形啊？”他就可以口若悬河，滔滔不绝的大吹大擂：“啊，我，真命天子，出生时有什么什么异象，生下来就注定不是常人。你看，现在不就真的当了皇帝了吗？”反正没有录像，他本人的事情也只好由他本人红口白牙说了算。但是明朝以后就不同了，他们都是史官看着出生的，从怀孕起就有正规的史官在一旁记录（其实连受孕情况都要详细记录），再吹牛也不会有谁相信了。当然，中国从来不是一个君权神授的国家，中国人也一向是不怎么信鬼神天相之类的东西，所以刘邦、李世民、赵匡胤这些人总是吹嘘自己出生时有什么什么异象，基本上大家也就是当个噱头在看。

虽然生在五代十国这样的乱世之中，但是赵弘殷的家底还是比较殷实，所以他的大公子（实为二公子，但长子早夭）无论是营养还是教育都还是很有保障，从小饱读诗书又练得一身好武艺。他并不满足于在赵弘殷的小康家庭中，凭借父母的关系捞个一官半职，而是从小立下大志，要解救苍生于水火之中。儒家思想要求人们积极入世，尤其在乱世更要勇于承担责任，而不是消极避世。在上千年儒家文明的熏陶下，汉民族一直都是一个积极进取，富有开创精神的民族。而赵匡胤正是其中的优秀代表，他没有因为兵荒马乱而担忧世面上的治安状况，而是走出相对安全的将军家庭，走向了社会。因为他知道，他必须充分的经历了这个乱世，才能真切的明白其中的酸甜苦辣，才能最终结束这个可怕的时代，将儒家理想中的社会秩序带回人间。

赵匡胤17岁结婚，娶妻贺氏。20岁那年，也就是后晋出帝天运四年，西元947年，顺便说一下，也是契丹帝国太宗大同元年，中国发生了一件很严重的事情：儿皇帝石敬瑭的侄子晋出帝（石重贵）和他的爷爷皇帝辽太宗翻了脸，结果被辽太宗打进了开封，后晋灭亡。契丹帝国（大辽）入主中原，不过由于中原人民群起而抵抗之，辽太宗又狼狈逃回，还被气死在路上。晋河东节度使刘知远趁机称帝，建立后汉，即为汉高祖，此事属下一篇的主要内容，此处暂不详述。不过我们可以想象，这在当时肯定激起了很多汉族青年的愤怒，这其中就包括赵匡胤。眼见中原大地几乎被外族占据（建立后唐、后晋、后汉的皇帝是沙陀族人，但并未实施部族统治，所以汉族人民也没有在意他们的外族身份，然而契丹这么大个民族不在意是不可能的），军阀们还在相互争夺。赵匡胤愤然决定离家出走，外出投军，誓要荡平这滔天巨浪，还人间一派太平！

当然，青年在愤怒的时刻作出的决定，往往和现实有一定差距。赵匡胤离开了自己的军人家庭，到外镇投军，结果一路上很是狼狈，几下就把钱花完了，还“未逢明主”，结果当了叫花子，偷吃过庙里的莴笋，还在街市上赖过赌债被人打。后来到复州投奔父亲的老朋友王彦超，结果吃了闭门羹，不过好歹接济了10贯钱，避免了被饿死，但是工作依然没找到，救苍生平天下的大梦更是无边无际，或许这时候他也后悔过当初离家出走的决定。客观地说，这本来是一段相当坎坷的经历，结果在《飞龙全传》里面被写成了一段极具浪漫主义情怀的游侠故事，其中还留下了华山对弈、千里送京娘、双龙会这些经典故事，可见宋太祖在后世眼中还是一个人气很高的正面人物。

当然，是金子就要闪光，赵匡胤这块真金终于被后汉枢密使郭威所发现，被引进到军中担任初级军官。按《飞龙全传》的说法，赵匡胤是先和郭威的侄子柴荣在患难中结识后一起投在郭威麾下，还和柴荣、郑恩甚至自己的亲弟弟赵匡义结拜为兄弟。但事实上赵匡胤当时是和军中另外几位初级将领结拜，称为“义社十兄弟”，分别是赵匡胤、杨光义、石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘廷让、韩重赟、王政忠。这些人中有些提拔很快，渐渐掌握了军权，成为后来宋太祖建国的主力。