《通鉴》中用大段的文字描写了苏秦合纵的细节，其口若悬河，雄辩之术，三寸不烂之舌真可赶的上千军万马，小可让人心悦诚服，大可改变一国之动向。真让人感觉到了语言的魅力。正可谓“一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”但从《通鉴》中的叙述来看，合纵的成功是那么短暂，很快就遭到了失败。我们在这一小节里分析的就是：合纵何以失败？至于苏秦其人，下一节我会专门来谈。

合纵的目的在于联合许多弱国抵抗一个强国，以防止强国的兼并。“纵者，合众弱以攻一强也”。面对秦国的独大，东方诸国拿出任何一个来都不能抵挡住秦国，面对这种局势，弱国联合起来，南北纵合成一线，西御强秦，就是一件可以想象的事情。

在这样一个历史事件中，起着穿针引线作用的是纵横家苏横。苏横先后去的是燕、赵、韩、魏、齐、楚，向其宣扬合纵的意义。尽管苏秦在各国的游说的方式和方法有所不同，但有一点是明确的：一、东方诸国联合，必强于秦国，所以不必惧怕；二、各国的实力都不弱，没必要受秦国的恐吓，否则命运只有慢慢被蚕食。只要正是出于对“自保”的强烈愿望，苏秦的游说成功，各国诸侯都答应了合纵的要求。而苏秦其人也成为合纵的纵约长，执掌六国相印，毫不威风！

但对山东诸国而言，在道理上明白是一回事，在真正行动上却很难感到局势的紧迫感，而没有切身感觉到秦国对自己的威胁。这样一来，他们在行动上就显得那么委委琐琐，羞羞答答。只要自己的利益受到切身威胁，就迅速抛弃了合纵之约，着眼于眼前的利益而采取近乎“近视”的行动。

这里的局面和今天的股市何等相似。掌握大资金的机构和庄家控制着股市的行情和个股的涨跌，但其实仔细分析，机构所掌控的资金远远比不上散户之和。如果我们把机构和庄家称之为正规军，那么散户则是游击队。为什么十万游击队打不过1万正规军？原因很简单，就是游击队的成员各自打自己的小算盘，很难一致行动，形成真正意义上的合力。到危及自己利益的时候，比如大涨或大跌，又都按照自己的思路杀跌或减仓了。