从天时地利人和来看，李广利遭到匈奴主力合围的确凶多吉少，陷入必死之地已经不是危言耸听了。李广利的这种悲剧结局在旁观者公孙敖和路博德眼里再清楚不过，但是公孙敖和路博德只猜中了故事的开始，但是没有猜中结尾，因为剧本里另一位配角李陵的想法跟他们不一样。

李广利的运气实在是好，不仅自己的妹妹被皇帝看上了，还遇到了争着去当烈士或者叛徒的热血青年李陵。

《汉书》：“天汉二年，贰师将三万骑出酒泉，击右贤王于天山。召陵，欲使陵为贰师将辎重”。也就是说最初武帝刘彻并没有打算让李陵在军事上配合支援李广利，而是命令李陵负责给李广利运送粮草和补给。

本来这样的安排对李陵非常有利，根据整个战役的记述来看，如果李陵接受了这个任务就不会有后来的悲剧，因为李陵很可能还没有赶到李广利遭到包围的地点李广利已经“出师未捷身先死”了，李陵只需要配合大家的情绪“泪满巾”一下，就可以在活下来的“英雄”里凑个数。这样李陵虽然无功但是也无过，反正自己还年轻以后建功立业的机会有的是。

然而李陵却不愿意继续给皇帝的大舅子跑龙套了，给皇帝当大舅子这种事只不过是运气好，但是能征善战这种事靠的是真本事。自诩有真本事的李陵不想继续给运气好的李广利当配角了，完全没有顾及导演刘彻的情绪。

“陵召见武台，叩头自请曰：‘臣所将屯边者，皆荆楚勇士奇才剑客也，力扼虎，射命中，愿得自当一队，到兰干山南以分单于兵，毋令单于专向贰师’”（《汉书》）。从李陵的请战来看，李陵对自己属下“湘军”的战斗力相当有信心，“荆楚勇士奇才剑客”这个名字放到今天完全可以拆开来命名两只职业球队，正因为有这样的属下，李陵才萌生了以“步兵五千涉单于庭”的大胆设想。而李陵“到兰干山南以分单于兵，毋令单于专向贰师”的思路暗合兵法，体现了分散敌军实力的军事战略思想，在三十六计里这叫围魏救赵。

然而武帝刘彻却不领情，“上曰：‘将恶相属邪！吾发军多，无骑予汝。’（《汉书》）”。当了四十多年帝国老板的刘彻把李陵的心思一眼就看穿了，刘彻质问李陵是不是不愿意当配角，而且告诉李陵由于贰师将军大军出征调用了所有的骑兵，现在已经没有骑兵可以派给李陵了。在武帝刘彻和几乎所有的将军看来，远征匈奴必然需要骑兵作为主力，否则在军力上实在无法和以骑兵为主的匈奴主力抗衡。这时候如果换一个理智谨慎的人，多半会知难而退，没有骑兵参战怎么可能和匈奴在塞外争雄？然而李陵偏偏不信邪，他说“无所事骑，臣愿以少击众，步兵五千涉单于庭（《汉书》）。”话说到这份上，武帝刘彻只能又一次对老李家的男人“壮之”。“上壮而许之，因诏强弩都尉路博德将兵半道迎陵军（《汉书》）。”

虽然李陵勇气惊人，但是以五千步兵出塞寻找匈奴主力决战这种事毕竟是连卫青、霍去病以及李陵的爷爷李广都不敢接受的任务，所以武帝刘彻下令强弩都尉路博德在半路上接应李陵，作为李陵的后援。《汉书》上对路博德的心理描述的非常清楚“博德故伏波将军，亦羞为陵后拒”，以路博德曾经做过伏波将军的资历来看，李陵至少是路博德儿子辈的后生，接受这样的任务对老将路博德来说实在是很没面子。对待救援武帝的大舅子李广利路博德都是虚与委蛇，何况是给李陵这个毛头小子当后援，于是路博德上奏“方秋匈奴马肥，未可与战，臣愿留陵至春，俱将酒泉、张掖骑各五千人并击东西浚稽，可必擒也。”路博德的理由很充分，当时是秋天，匈奴的战马享受了一个夏天丰美的青草，此时体内储存了充足的脂肪，正需要通过疯狂的奔跑来减肥。这正是匈奴战斗力最强的时候，没有骑兵参战的李陵部队此时出战实在很不明智。路博德提出了一个很稳妥的建议：他建议李陵不要急于出征，等到来年春天，再安排酒泉、张掖两地点骑兵各五千人从东西两面夹击浚稽山，这样才有必胜的把握。实事求是地讲，路博德提出的方案才是公私兼顾的双赢方案。于公，通过一个冬天积蓄汉军的力量，避开匈奴实力最强的秋天，等待春天来临后增加一万骑兵一起出征无疑胜算更大；于私，来年春天那个爬到路博德头上的李广利很可能已经成为了烈士或者叛徒，而那时候路博德自己将成为远征匈奴的主角，李陵也将成为配合自己成就大功的配角。

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