事实证明，这个决策是正确的。后来四百多名荆楚勇士通过不可思议的残酷淘汰幸存下来，陆续到达遮虏障，回到了祖国的怀抱。

然而，李陵和韩延年树大招风，显然已经很难脱身了。

当日半夜，夜黑风高。

李陵和韩延年跨上战马，命令手下击鼓召集部队一起出击。

然而不可思议的事情发生了，战鼓居然没有敲响。《汉书》中的记载是这样的“夜半时，击鼓起士，鼓不鸣。”《汉书》中对战鼓没有敲响的原因没有记述，可以想象此时这支原本钢铁意志的荆楚勇士军团已经军心涣散，甚至可能已经提前执行了骑都尉李陵分散突围、各自逃命的命令。

此时的李陵没有苛求手下，他知道一切只能听天由命了。

李陵和韩延年趁着夜幕骑马飞奔，身后只有十几个士卒跟随。

单于知道自己的对手是步兵军团，因此从夜幕中飞奔出来的几匹战马异常醒目，单于对李陵的最后一击开始了。

“虏骑数千追之，韩延年战死。陵曰‘无面目报陛下’，遂降。军人分散，脱至塞者四百余人（《汉书》）。”

韩延年，这个不甘平庸的烈士子弟，最后也当了烈士，用自己年轻的鲜血延续了家族的荣誉。阳光男孩李陵最后终于给自己找到了台阶，自己当初只是承诺“以五千步卒涉单于庭”、“分单于兵，毋令专向贰师军”，从实际效果来看李陵做到了。既然那近在百里之内的帝国对自己的生死毫不关心，李陵也就实在舍不得在二十多岁的年纪就壮烈牺牲当烈士。

于是李陵投降了，当了叛徒，投降前他说“无面目报陛下”。

事实上，此时坐在重重城墙包围着的未央宫里的汉武帝刘彻并不是毫不关心李陵的生死，准确地说刘彻只关心李陵怎样去死，他甚至已经在内心里盘算着怎么给反击匈奴的革命烈士李陵开追悼会了。刘彻根本没有想到李陵会当叛徒，因为在皇帝的剧本里只有活着为他拼命的战士和死去埋骨荒野的烈士，而不存在叛徒这样的角色。

《汉书》记载“陵败处去塞百余里，边塞以闻。”可以想象，当时边塞的情报肯定已经源源不断地送到了未央宫，刘彻没想到这个不知天高地厚的小青年李陵比他的爷爷和老子还能打，居然能在十万单于铁骑的围追下一步步向着汉朝边境的长城突围了过来。

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