英人甄克思曰：“国於天地。必求自存。”语曰：“民为邦本。本固邦宁。”由前之说。知吾国当此内忧外患纷乘之时。必求所以自存之道。由后之说知吾国欲求自存。必须求之国民自身。虽然。吾国之民众矣。老者血气既衰。殆如秋草斜阳。萎谢之期将至。幼者年力未壮。方似春芽初发。郁茂之日尚早。而国势危亡。迫不及待。求於此十年之内。能以卓自树立。奋发为雄。内以刷新政治。巩固邦基。外以雪耻御侮。振威邻国。则舍我青年谁属。盖民为国之根本。而青年又民之中坚也。欲国之强。强吾民其可也。欲民之强。强吾青年其可也。强之之道奈何。曰导正其志趣也。曰培养其道德也。曰发扬其精神也。顾精神之发扬。道德之培养。志趣之导正。首须研究青年之障碍。继说明人生之究竟。终则详论国民之责任。请得而缕陈之。

一青年之障碍

吾国家族社会。根深蒂固。蟠结人心者数千年。父母之所教。兄弟之所勉。妻子之所仰望。不外目前衣暖食饱居安三事。知识所及。不出乎口耳四寸之间。以致英俊青年。半为家族生活所累。其稍进者。则作官发财为唯一教育方针。能此者为一门之肖子。宗祖之贤孙。兄弟以为尊荣。妻子假为光宠。设有一二非常之资。不为流俗所囿。则群聚而非笑之诟詈之。家庭将视之为狂妄顽钝。侪之於浑沌穷奇。终之以郁以折。而美质尽失。与卑卑者俱化。此家庭之阻碍青年前途也。

化民成俗。端资学校。夫学校之在吾国。以人口方域计之。几无教育可言。边鄙荒陬无论己。通都巨邑。学校林立之地。求其设备完全。亦不可多得。其有一二声名卓著者。大都重其形势。而遗其精神。问其教育目光所注。又鲜能为贯澈之主张。吾至高尚纯洁之青年。又乌从而学焉。此自主持教育者一方言之也。至於学者本身。更无一定之旨趣。今日入工业。明日入师范。再明日又入法政。又入陆军。问其来学之目的。则瞠目而不能对。即其个人之意。大都不外前者所谓衣食居处。及作官发财诸问题。纵使教育者主张甚是。来学者趋向亦正。盖亦不离乎讲堂教授。口头文明。而能言行一致。倡为学风。使青年有所观感。有所模范。蔚成一群优秀之青年。未见其人。亦未闻其语也。则学校教育。亦不足促青年之进步矣。

至於社会。则更有足令人寒心者。吾国之社会。可分为两部。曰内部。曰外部。内部交通不便。风气鄙僿。噩噩浑浑。未脱半化之迹。而人情朴厚。尚有一种睦霭之风。外部则交通甚便。风气亦开。惟人情浇薄。俗尚奢靡。青年子弟。濡染既久。每堕志气而荒嬉所业。如新剧社。如公园。如藏书楼。如演说团体。如音乐俱乐等部。文明各国。莫不以此联络国民情感。增进国民爱国保种观念。发扬国民高尚优美思想。故入其社会。自有令人肃然敬慕。怡然和悦者。返观吾国则何如。此固由於政治不良。莫由兴奋。而社会名流。不能力谋进步。不能以身作则。亦未始非重大之原因。於是吾国青年。更失其劝诱观感之机。迷离惝惶。弗识所由。源不正而望其流之清岂可得乎。