江雪

千山鸟飞绝，万径人踪灭。

孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。

柳宗元

唐朝德宗和顺宗年间，王叔文是皇帝身边的红人儿，麾下汇聚了韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异、韦执谊等八名青年才俊。王叔文目的很明确，想靠大量吸收“新鲜血液”壮大力量帮助自己搞改革。他先是将这八位才俊提拔，占居要职，之后又疏通各方面关系，以求万无一失。万事俱备，只欠东风，王叔文只等机会来临，大胆革新。公元805年正月，改革正式开始，本次改革的主要内容为减免税赋，罢诸道速奉，废止宦官贪污等等。消息传到保守派一方，掌握禁军的宦官俱文珍和刘光琦迅速做出反应，这二位联合藩镇势力韦皋、裴钧等人，迫使唐顺宗长子立李纯为太子，八月体弱多病的顺宗被迫将皇位让给李纯。李纯就是后来的唐宪宗，这位皇帝为了保护力挺当初自己的俱文珍、刘光琦、韦皋、裴钧等人，一上台就镇压革新派。失去顺宗支持的王叔文第一个倒霉，被贬为渝州司户，一年后被宪宗赐死。王叔文这一倒掉不要紧，麾下的“八大金刚”无一幸免，全被发配到穷乡僻壤的偏远地区做司马，史称“八司马”。王叔文等人的这次革新，史称“永贞革新”，持续了短短一百多天时间就宣告结束，留下一地尘埃。

在这次清洗革新派过程中，柳宗元因为是“王叔文集团”革新方案主要策划者之一，而成为头号打压对象，被发配到永州做司马。永州在今天的湖南和广东交界的地方，当时是个鸡不下蛋鸟不拉屎的穷地方，柳宗元到了那儿随时有被野兽吃掉的危险。柳宗元的老母因不适应当地气候生病，不久去世，这对生逢绝境的柳宗元无疑是雪上加霜。此时柳宗元还会经常收到政敌们寄来的信，打开一看，尽是些极尽挖苦贬损之辞。大致意思是，柳宗元你过得还好吧？听说永州那个地方还不错，“风景秀丽”，“物产丰饶”，还是天然的动物园。经常可以看到老虎啊狮子啊猎豹啊野兽啊在林中追逐嬉戏，它们不时发出美妙的鸣叫，真是让人向往不已，真是羡慕你可以整天面对如此“美景”处理工作事务。你一个人享受如此高级别的待遇，真是让我们这些深处京城繁华之地“受苦”的人好生羡慕，我们无比真诚地希望你早日归来，和我们讲述你在那边的逍遥生活，不知道还有没有那一天？柳宗元也是铮铮铁骨的血性汉子，看罢顿时气的行则膝颤，坐则髀痹，咬牙切齿回信道：“吾虽万受摈弃，不更乎其内。”意思是说，你们这帮兔崽子别得意的太早，想盼我死，我就不死。恶劣的生活环境只能摧残我的躯体，却不能摧残我的我的意志，我翻身的那一天，就是你们倒霉的那一天。就这样，柳宗元在永州待了十年，就和政敌书信来往斗争了十年，可谓输人不输势。