“论龚生、天年竟夭，高名难没。”但得高名不灭，老又何妨？人生天地间而俯仰无愧，华发之洁亦当如月如霜。词中的“龚生”便是这样一个人。《汉书·龚胜传》有载，东汉末年，野心家王莽篡国后，谏议大夫龚胜辞官归里，隐居投闲。王莽看到龚胜的名望大有利用价值，“遣使者拜龚胜为讲学祭酒。龚胜称疾不应征。后二年，莽复遣使者奉玺书，太子师友祭酒印缓，安车驷马迎胜……胜称病笃，为床室中户西南牖下，东首加朝服拕绅(注：朝服拕绅，盖谓身着朝服，腰束大带。)”即令如此，王莽仍然不肯放过他，派出眼线隔三岔五便到龚胜的门前探风问信，拐弯抹角地对其传达最高指示：“朝廷虚心待君以茅土之封，虽疾病，宜动移至传舍，示有行意，必为子孙遗大业。”龚胜凛然作答：“吾受汉家厚恩，无以报，今年老矣，旦暮入地，谊岂以一身事二姓，下见故主哉？”在从容吩咐后事后，龚胜不再开口饮食，积十四日死，死时已是七十九岁高龄。

俗语说“试玉须待三日满，辨材须待七年期。”对于龚胜，这“三日”与“七年”还是个微不足道的期限，他将人格的尊严坚守到了生命的最后一刻。在风烛残年竟能丹心如火地应对这场变生不测。龚胜死得垒落，死得漂亮，死得清清白白，死得烈烈刚刚。

作为一个读书明理的文士，谁不在意自己的声名，谁不爱惜自己的羽毛？“龚胜，他是千秋百代的楷模，为什么我吴梅村就不能如他一般洁身自好？和他一样流芳青史？”“吾病难将医药治，耿耿胸中热血。” 一念至此，词人的悔恨顿时翻江倒海，一浪高过一浪。词人应清廷诏时，其官位为“国子监祭酒”（那是中国封建社会最高学府的校长），其职与王莽拟授龚胜的“讲学祭酒”等同一致。龚胜敢于对王莽的威逼说“不”，吴梅村却无力抗拒清廷的传召。“吴祭酒”三字从此令他背负上了千斤铁枷。在这样一种深受折磨的心灵重压下，词人焉能不病？病在五脏，病在六腑，自然是医药无效了。满腔的热血郁积于胸，越是耿耿难言，越是喷薄欲出。

“待洒向、西风残月。” 请注意，作者热血的洒向不是春风明月而是西风残月。这是发自灵魂深处的呐喊，“我是明朝人，不是大清人。”吴梅村对自己的身份有着明确无误的认定。无论故国怎样残破凄零，但我永远属于她，她也属于我。

怎么，没人相信我的真诚道白？是了，今日之下，我被骂作“江浙五不肖”，贤人高士皆视我为过街之鼠，我还能证明自己什么？！“剖却心肝今置地，问华陀解我肠千结。”那就剖开我的心肝抛置于地吧，看看这副心肝成什么样子，是什么颜色？纵有神医华佗，可能解开我这密如蛛网的心结？

“追往恨，倍凄咽。”病中的吴梅村再一次沉入了回忆的深渊。那是在崇祯四年，年仅二十三岁的吴梅村在会试中一鸣惊人高中头名，锦样前程眼看就要对他嫣然开启。谁知当朝的次辅（副宰相）温体仁与首辅（宰相）周廷儒（周氏恰为吴梅村那一届会试的主考官）一向有仇，为搬倒这个同床异梦的同事，温体仁特阴险地拣了这个时候跳将出来，一本正经地参劾周廷儒徇丝舞弊，取士不公。吴梅村的“会员”头衔立即成了众矢之的。我们都知道，只要牵涉到封建社会的科场舞弊就绝无好果子吃，那是有累身家性命及宗族安全的重案，搞不好就要刀下为鬼满门抄斩。吴梅村的命运一下被推上了风口浪尖。在正副宰相的斗法中，慧眼识才的崇祯皇帝并没偏信任何一方，他亲自阅览了这个新科会员元的试卷，御笔亲书“正大博雅，足式诡靡”八字，将吴梅村录为榜眼。当知道吴梅村还是个未婚青年后，年轻的皇帝额外开恩，“特撤金莲宝烛,花币冠带，赐归里弟完姻。” 时人有诗赞贺“年少朱衣马上郎，春闱第一姓名香。泥金帖贮黄金屋，种玉人归白玉堂。”就这样，吴梅村以一届贫寒书生而春风得意步入仕途。饮水思源，他对崇祯皇帝的知音知遇之情自是铭心刻骨终身难忘。吴梅村的词赋里有一首《风流子》，对当年自己参加殿试的情形进行了深情回眸。