再是拒绝蔡公关于再嫁的遗命。
　　
　　受封建思想影响很深的蔡公经过接踵而至灾难的洗礼，顿悟强使独生子赴举一事致使合家不幸，尤悔致使媳妇坠入苦难深渊，并且眼看就要遭到灭顶，于是立下遗嘱要五娘立即改嫁求生。对此赵五娘断然加以拒绝。在丈夫荣枯不知、生死未卜、公婆死后祭奠乏人的情况下，取这种态度，既合乎性格的逻辑，也是忠贞爱情和不渝地侍奉老人这种信念的突出表现。
　　
　　上述三个方面是相辅相成的，贯穿终始的是赵五娘倾身侍奉二老这一点。应该认为，赵五娘这样想，这样做，有着现实的合理的思想基础。由于作者有“论传奇，乐人易，动人难”的创作观念，坚持把女主人公写得真实动人，这个人物的性格就有了相当的深度。
　　
　　第一，她作为熟谙儒家经典和传统中关于侍奉舅姑之类教诲的女子，有“做个孝妇贤妻，也落得名标青史”（《临妆感叹》）的信念。这里面虽不免带有封建伦理的时代烙印，但她对什么是孝妇贤妻有自己的理解，即真心实意地把公婆作为应该衷心敬重和热爱井为之承担最大牺牲的爹娘，这中间没有多大牵强做作的成分。“媳妇便是亲儿女”,这是赵五娘性格音符中的最强音。她把婆媳关系与母女关系划上了等号，生动地体现了古代劳动人民对家庭关系的传统意识的合理一面，与封建伦理中森严僵冷的等级观念大相径庭。
　　
　　第二，赵五娘对于父母育儿劬劳有自己的认识和体验。《路途劳顿》中“销金帐”后四支曲中前三支实际上是对于蔡公蔡婆养育伯喈过程的影射，后一支呼吁伯喈一类男子学一学返哺的“慈鸟”.这就说明，她对公婆的孝顺，并不是盲目的行为，乃是当子女的报答父母恩情的普遍心理表现。
　　
　　第三，毋庸讳言，赵五娘是被作者作为孝妇来颂扬的，通篇不乏封建说教的语言，但即使对于这些描写和议论，也应该具体的分析。譬如有的是当时的习惯语，如“一马一鞍，誓无他志”;有的是封建观念与健康感情的杂揉，如“生是蔡郎妻，死是蔡郎妇”;不能全盘否定。对于整个情节中“生事、死葬、葬祭”的模式，这是时代的反映，更不宜予以苛求。
　　
　　下面欣赏第二十一出《糟糠自厌》中的着名片断：
　　
　　（旦上，唱）[山坡羊]“乱荒荒不丰稔的年岁，远迢迢不回来的夫婿。急煎煎不耐烦的二亲，软怯怯不济事的孤身己。衣尽典，寸丝不挂体。几番要卖了奴身己，争奈没主公婆教谁看取？（合：）思之，虚飘飘命怎期？难捱，实丕丕灾共危。”
　　
　　[前腔]“滴溜溜难穷尽的珠泪，乱纷纷难宽解的愁绪。骨崖崖难扶持的病体，战钦钦难捱过的时和岁。这糠呵，我待不吃你，教奴怎忍我饥？我待吃呵，怎吃得？”
　　
　　（介）苦！思量起来不如奴先死，图得不知他亲死时。（合前）（白：）奴家早上安排些饭与公婆，非不欲买些鲑菜，争奈无钱可买。不想公婆抵死埋冤，只道奴家背地吃了甚么。不知奴家吃的却是细米皮糠，吃时不敢教他知道，只得回避，便埋冤杀了，也不敢分说。苦！真实这糠怎的吃得。（吃介） （唱：）[孝顺歌]“呕得我肝肠痛，珠泪垂，喉咙尚兀自牢嗄住。糠！遭砻被舂杵，筛你簸扬你，吃尽控持。恰似奴家身狼狈，千辛万苦皆经历。苦人吃着苦味，两苦相逢，可知道欲吞不下。”
　　
　　（吃吐介）（唱：）[前腔]“糠和米，本是两倚依，谁人簸扬你作两处飞？一贱与一贵，好似奴家共夫婿，终无见期。丈夫，你便是米么，米在他方没寻处。奴便是糠么，怎的把糠救得人饥馁？好似儿夫出去，怎的叫奴，供给得公婆甘旨？”