大明湖是济南三大名胜之一，是繁华都市中一处难得的天然湖泊。

大明湖历史悠久，湖名见诸文字已有一千四百多年，早在北魏年间，著名地理学家郦道元所著《水经注·济水注》中便有记载：“泺水北流为大明湖，西即大明寺，寺东、北两面则湖。”文中所指大明湖位置在今五龙潭一带，而现今大明湖一带水域则名“历水陂”。另有史料记载，那时的大明湖称历下波或历水波，南至濯缨湖，北至鹊山和华不注山，也就是说现在的大明湖、五龙潭和北园是相连的一个大湖，湖阔数十里，平吞济泺。六朝时，因湖内多生莲荷，曾名“莲子湖”，隋唐时它既名“莲子湖”（见段成式《酉阳杂俎》）又名“历水陂”。宋代时又有“西湖”之称。

作为一处天然湖泊，大明湖水来源于城内珍珠泉、濯缨泉、芙蓉泉、王府池等诸泉，有“众泉汇流”之说，水质清冽，天光云影，游鱼可见。大明湖水源充足，排水便利，故有“恒雨不涨，久旱不涸”的长处，经年水位恒定。水深平均两米左右，最深处约四米，沿湖岸边一米左右。“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是大明湖风景的最好写照。

大明湖景色优美秀丽， 湖上鸢飞鱼跃，荷花满塘，画舫穿行，岸边杨柳荫浓，繁花似锦，游人如织，其间又点缀着各色亭、台、楼、阁，远山近水与晴空融为一色，犹如一幅巨大的彩色画卷。大明湖一年四季美景纷呈，尤以天高气爽的秋天最为宜人。春日，湖上暖风吹拂，柳丝轻摇，微波荡漾；夏日，湖中荷浪迷人，葱绿片片，嫣红点点；秋日，湖中芦花飞舞，水鸟翱翔；冬日，湖面虽暂失碧波，但银装素裹，分外妖烧。

大明湖水色澄碧，堤柳夹岸，莲荷叠翠，宁榭点缀其间，南面千佛山倒映湖中，形成一幅天然画卷，沿湖的亭台楼阁，水榭长廊参差有致，湖的南面有清宣统年间仿江南园林建造的遐园。遐园内曲桥流水，幽径回廊，假山亭台，十分雅致，被称为“济南第一庭园”湖边假山上建有浩然亭，登临其上，大明湖的景色一览无余。湖对面北岸高台上有元代建的北格阁，依阁南望，远山近水，楼台烟树，皆成图画。清代书法家铁保留下的“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的名句，绘声绘色地道出了大明湖的佳绝之处。

大明湖自然景色秀美，名胜古迹争辉。沿湖八百余株垂柳环绕，柔枝垂绿，婀娜点水。湖中现有四十余亩荷池，碧叶田田，白荷红莲，交相辉映，争奇斗艳，荷香飘溢，沁人心脾。波光粼粼的湖面上，时有鱼儿跳波，偶见鸢鸟掠水。碧波之上，画舫穿行，小舟荡波。各处游客云集，指点观赏，欢声笑语，一派繁华景胜，俨若北国江南。若于湖之北岸远眺，南山苍翠，环列似屏，倒映入湖，画图难足。

论景色，大明湖虽不及西湖秀美，但就像西湖之于杭州，它同样是济南的一颗璀璨的明珠。这秀美的水，引领风流的乾隆皇帝会徜徉泉水间，大明湖畔赏出水芙蓉，由此为琼瑶引出了“还珠格格”的动人故事。

漫步大明湖湖畔令人心旷神怡，冬季虽然没有春天的垂柳青青，夏日的满池荷香，却也是水波缥缈，败柳摇曳，湖池里一派暖暖的色调。冬天的夕阳毫不吝啬地照在湖面上，湖边一蓬蓬昔日朝气蓬勃的青荷，此时奇特地幻化成曼妙的几何图形，依然散乱地覆盖在清澈的湖面上，湖水波光粼粼，残荷惟妙惟肖。不算凛冽的寒风吹来，往日的翠柳已变成败柳秃枝在迎风招展，似在摇曳着风情万种，水映枝条荡漾，风裹雅趣助兴。

大明湖以它的秀美风姿赢得古往今来众多人士的咏赞：“冬泛冰天，夏挹荷浪，秋容芦雪，春色杨烟，鼓枻其中，如游香国”；“鸥鹭点乎清波，萧鼓助其远 ， 固江北之独胜也。”

（责任编辑：地理公主）