在敦煌境内的疏勒河故道边，奇迹般地保存着中国长城的前身“塞城”的遗迹，大河两岸还有数以百计的历代古城遗址，这些脱水的城堡，最初都因水而建，因水而兴，最后又都无一例外地因水而废，千百年来一直重复着同样的轮回。

根据敦煌遗书记载，敦煌塞城是汉武帝时候修建的，西凉时又重修过，它的总长度不少于200华里。

出了敦煌城，向西北进入孟家桥乡，孟家桥是敦煌最北面的一个乡，一出农区，就到了疏勒河下游的盐碱沼泽地带。

敦煌古塞城就在这一带。

角墩下就是敦煌古塞城的北塞墙，当地群众把它们叫做“风墙子”，因为它一直充当着农田村庄的防风墙，而城墙掩藏的秘密并不为人所知。这座角墩是敦煌塞城的西北角墩，当地人叫盐池墩，也叫赵家圈墩，墩台残高8米，东半部已经塌落，整体呈三角形，是目前发现最早的塞城角墩。

我们在角墩下看到了几处燃烧过的痕迹，已经凝结为石，千百年前，这里曾经发生过怎样的紧急情况，曾经燃起过几道狼烟我们已无从知道了。

根据记载，南塞墙应该在城南大约3.5公里处，也就是著名的鸣沙山、月牙泉附近。在那里，我们会不会找到南塞墙呢？

在鸣沙山下的一片空地上，我们果然发现了一道隆起的沙梁。

南塞墙还不止这一段，在距敦煌城60公里的南湖绿洲外围，我们又找到了西凉时期敦煌的南塞墙。

唐人的精确记录在城东20公里外的五墩乡新店台村再次应验了：我们在这里找到了被山洪冲毁的东塞墙遗迹。

塞城最早起源于战国时期，是我国古代的一种军防设施，它一般筑于县城、郡城的外围，将城外四郊的农田、草场、村庄通通包围在一个大墙之内，以防范侵扰。近年的考古发现，江苏、浙江、山东、陕西、山西、辽宁等地也有类似的塞城。

敦煌塞城，史书上偶然有些记载，十六国时著名高僧法显取经时途径敦煌，看到过敦煌外围的塞城，《法显传》留下记录：“敦煌有塞，东西可80里，南北40里”。

敦煌藏经洞遗书《沙州都督府图经》详细记录了西汉敦煌塞城的范围，它距州城东22.5公里、西7.5公里、南3.5公里、北17.5公里。

塞城的这一范围恰恰可以将整个敦煌绿洲悉数包围在内，对绿洲内的田亩水道、林草牧苑、村居民宅都可起到有效的防护作用。

根据敦煌遗书记载，塞城是汉武帝时候修建的，到了西凉时又重修过，它的总长度不少于200华里，这个工程相当大。

哪里才是让汉武帝松口气的地方，哪里是汉长城的尽头呢？