我曾潜游过一座座生机盎然的珊瑚礁，亲眼目睹过一屏屏五彩缤纷、千姿百态、争奇斗艳、神奇迷人的水下妙景。我敢断言，天上人间的一切景物，都难与水下珊瑚礁这“龙宫”相媲美。

 

 

造礁珊瑚是由造礁石珊瑚虫与含钙质的藻类构成的，其缝隙由有孔虫以及许多介壳填充形成庞大连片的珊瑚礁。石珊瑚虫有“海洋建筑工程师”的美誉，它其实是生长在热带、亚热带海洋中的一种微小的底栖腔肠动物，单个虫体一般只有针头那么大，但是以群体生活为习性的石珊瑚虫，成千上万地聚集在一起，却会源源不断地分泌出石灰质，日积月累，就建造出了巨大的、形状各异、色彩纷呈的珊瑚。不过石珊瑚虫体内有虫黄藻共生，当环境变化，虫黄藻逃出珊瑚，珊瑚就会发生白化死亡。

 

西沙的石珊瑚有百余种，像草履的叫石芝珊瑚，像鹿角的叫鹿角珊瑚，像脑纹的呢，就叫脑珊瑚。还有的层层叠叠像菇状，称为叶状蔷薇珊瑚。它们不仅形状不同，而且颜色各异:红、绿、黄、橙、紫，绚丽无比，斑斓夺目。即便最好的画家，面对这样如神话般的水下世界、海底花园，也只能望景兴叹。

 

 

西沙的石珊瑚囊括了华南沿海的种类，而更具特色的是，除了石珊瑚外还有数十种具有各种花纹的软珊瑚，如海绵般铺满在大块的礁石上。轻轻地踏上它，只觉得比地毯还柔软。在礁石隙缝或藻类聚生处，还有五颜六色、形状各异的海胆、贝类。如锥形的芋螺、蛋形的宝贝、吹号角的法螺等等。在西沙海面还经常可以看到漂浮着的蓝色“圆币”，那叫银币水母;而一种只有2厘米大小的蓝色浮囊，下生触手，形状像古代葡萄牙兵士军帽状的一种水母，叫葡萄牙战士。