古城衡阳人文荟萃，石鼓文脉绵延千年。作为宋代四大书院之一，作为湖湘文化的重要发祥地，石鼓书院曾鼎盛数百年，名噪朝野，在我国书院史、教育史、文化史上享有极高的地位。正所谓“石出蒸湘攻错玉，鼓响衡阳岳震南天”！

　　石鼓书院建于湖南衡州石鼓山，左边的蒸水，右边的湘水日夜拍打这座状如石鼓的清丽的山。蒸湘云蔚，这座山以及山上的石鼓书院也蕴藉着湘水的稳重与蒸水的灵动。远处几艘渔船在碧绿的江面顺江而下；一只白鸟从水面扑腾飞起，直入苍茫的天空。最初，唐朝刺史齐映，建合江亭于山的左侧。宪宗元和年间，州人李宽筑屋山巅，首先选择了这样一个林木葱郁，流水环绕，幽静清丽的地方结庐读书。闲罢一群读书人临江览风，诗歌互答，实是自由快乐之所。人的自由首先就是精神的自由。在这里儒家自然恬静的心境与宁静优美的山水合二为一。宋太宗至道三（997年），州人李士真请求郡守在这里建立书院，招收生徒讲学。公元1035年，朝廷赐“石鼓书院”敕额。《文献通考》列为“宋兴之初天下四书院”之一。仁宗时一度荒废，到南宋孝宗时，因旧址复院扩建，规模益增，迄宁末不废。朱熹曾为之作记。

　　经唐、宋、元、明、清各朝，书院屡经扩建修葺，韩愈、周敦颐、朱熹、文天祥、徐霞客、王夫之等接踵至此，或讲学授徒，或赋诗作记，或题壁刻碑，或寻幽揽胜，其状蔚为壮观。

　　明永兵十一年(1413)知府史中重新书信6间以待旅游学者，有礼殿祀孔子。乾张祠祀韩愈，张木式。天顺，弘治间均有修葺。正德四年(1509)叶钊为山长，讲圣贤身心之学、道德之首，剖晰疑义、阐发幽微“时学者翕然云从”。嘉靖间，湛若水。至石鼓讲论“体认”之学，邹守益亦来大倡“良知”之说。二十八年，知府蔡汝浦以其为朱、张、湛、邹“过氏之地”，乃重整书院、扩建主静、定性二斋，订立规约，以学文敦行、辨志慎习、等伦常、识仁体训士、刊《说经札记》，《衡汀间辨》、《太极问答》等，“忘倦”达4年(1549-1552)。又请赵大洲、茅鹿门等“海内名公”讲学其中，诸士环听，“宛然一邹鲁洙泗之夙也”。万历四十的(1612)巡抚记事，观察邓云霄大修书院，以“铸士陶昆”、建有讲堂、敬义堂、回澜堂、大规模、仰高楼、砥柱中流坊、棂星门、风雩、沦浪、禹碑、合江诸亭、其他“殿祠号舍，罔不完葺”，规模极一时之盛，崇祯十五年(1642)提学高世泰修葺。明末毁于兵。

　　清顺治十四年(1057)，巡抚袁廓宇奏准修复，“复集诸生，岁时课艺”。康熙七年(1668)，知府张奇勋扩建号舍20余间，“拔衡士之隽者肄业其中，每月两试之，士风称最盛”。二十八年，知府崔鸣捐俸“增其所未备”、“督率师徒援古证今，析疑问难”其中。时七贤祠、仰高、大观二楼，敬业堂、留待轩、浩然台、合江亭及东西斋房等、“日日髹、丹碧上耸、焕然巨观”。山长多一时之选，如陈正雅、余廷松、林学易、易廷彦、罗瑛、皆湖南名进士，然所援多为科举之业。光绪二十八年(1902)改为中学堂，三十一年改称南路师范学堂。民国时改为女子职业学校。抗日战争中，毁于战火。今辟为公园，尚有明清碑刻留存，有明新版《石鼓书院志》3种。

　　走进石鼓书院，尘封的历史犹如被翻起，遥想当年莘莘学子朗朗书声。零散的参观者信步书院的各个角落，人多了反倒失去了这份幽静。

　　石鼓书院不是很大，几亭几屋，错落有致，步步移静景，或临窗望江，叹岁月如水，滚滚而逝，不见当年；或石凳小息，思年华如歌，袅袅而去，唯有清颜。

文人骚客留下墨迹，早已干涸，但难掩其精髓流芳千古。

　　绿树掩映中的石鼓书院，跨过石桥，来到门前，并不觉特别。倒是里面别有洞天，一层层饱满起来。诗词楹联随处可见，名人佳句满院添香。

　　走在这座书院的青石路上，想起了许多与这座书院有关的人:周敦颐、韩愈、朱熹、辛弃疾、文天祥、王明阳、湛若水、邹守益、王船山……这些人在不同的时期相继来到石鼓讲学、游览、题诗。这些人的思想与行为在中国历史上往往引起电闪雷鸣，这些人如夜晚星空里的星星，在九天之上，始终燿燿发光，每一个都需要仰视。许多个的夜晚或白天，我来到这个书院，在这个书院里，我俯在他们脚下，感受他们的气息场，和他们对话，虔诚地聆听他们的声音，然后心绪逐渐平和，心志更加明朗。

　　置身合江亭中，想起了那个为民请命遭流放的诗人韩愈。唐贞元年间，韩愈因关中大旱，上奏减免徭役、赋税，激怒了皇上，被贬阳山。后途中经衡州，游石鼓书院，留下脍炙人口的名篇《题合江亭寄刺史邹君》，视为绝唱。千载而下，此江此景犹在而人不同，使人抚亭遥思郡望昌黎先生。

　　走上大观楼的木梯，小心翼翼，跫音不响，深恐打破了这里的幽深宁静。登上大观楼，一排宽大的古色古香桌椅赫然入目，这就是古代学人读书的地方，耳边不禁回荡过朗朗不息的读书声。书柜中收藏古书良多，捡起一本，细细拂去书上的尘埃，仔细翻阅，细想，阁楼之上，昔日的书生是否也在此平静地细数书中的文字呢？

　　在夕阳中回望那在书院门口的那蹲石鼓。石鼓书院之所以命名为石鼓书院，也许最根本的原因就是因为有一蹲石鼓，在天地间，将道义与进取，在湖湘学子心中亘古敲响！

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