烟雨楼初位于南湖之滨，始建于五代后晋年间（公元936-947年），明嘉靖二十六年（公元1548年），疏浚市河，填成湖心岛，移楼于岛上，从此这里被称为“小瀛洲”。现楼为1918年重建，楼四周短墙曲栏围绕，四面长堤回环，入口处为清晖堂，门外北侧墙上嵌有“烟雨楼”石碑。

堂后和烟雨楼正楼东南侧各有一座乾隆帝题诗的“御碑亭”。清晖堂两侧左为“菱香水榭”，右为“菰云簃”。走廊右有宝梅亭，内有清代名将彭玉麟画的梅花碑两块。烟雨楼正楼高约20米，面积640平方米，重檐画栋，朱柱明窗，气势非凡。楼前檐悬董必武所书“烟雨楼”匾额，楼中还有许多石刻，其中宋代苏轼、黄庭坚、米芾的题刻，元代吴镇竹画刻石，近代吴昌硕所书的墓志铭碑刻等较为著名。

烟雨楼楼名取自唐代著名诗人杜牧“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”诗意。烟雨楼对联不多，没想到竟有一副260字的长联，为清代学者江苏无锡人顾鳌所撰：

湖山点缀，量来玉尺如何？漫品题，几回搁笔。曾记碧崖绝顶，看波澜壮阔；太湖无边，停桡惭北斗斜横，趁凉月从三万六千顷苍茫湖水摇归，生憎鸟难度。为饶游兴，白打宁抛，还思暮暮朝朝，向断桥问柳寻花能再？最是撩人西子，偏画眉深浅入时，早匡庐失真面，恨铅华误了倾国，强自宽，也悔浓抹非宜，天然惟羡鸳鸯，湖畔喜留香梦稳；

楼阁玲珑，卷起珠帘最好！破工夫，半日凭栏。管甚沧海成田，尽想象空漾；层楼更上，远树迷南朝兴废，任晓风把四百八十寺多少楼台吹散，愁煞燕双飞！知否昨宵，绿章轻奏？要乞丝丝缕缕，将孤馆离情别绪系牢。却怪作态东皇，竟故意阴晴错注，寓高处不胜寒，罔蓑笠载得扁舟，欲坐时，又怕黄昏有约，到此来逢烟雨，楼头闲话夕阳残。

无论写景抒怀，还是用典怀古，语句十分流畅。特别是其中两句长达十五字：“趁凉月从三万六千顷苍茫湖水摇归” “任晓风把四百八十寺多少楼台吹散”更是联中罕见。作者在联中用古代名人的诗句不露痕迹，巧夺天工。

道光拔贡，曾任嘉兴知府的许瑶光，得天独厚，宦海之余，常常在烟雨楼邀友饮酒吟诗，因而也留下了几副对联：

补种荷花凝太液；

更栽杨柳赛西湖。

读竹垞歌，两岸渔庄蟹舍；

记梅村曲，扁舟杨柳桃花。

故乡信有湖山，看秋月春花，一样登临成往事；

此地偏宜烟雨，听樵歌渔唱，半年管领亦前缘。

许知府书生意气，十分留恋南湖，认为只要多种些柳树，南湖就可超过有名的西湖了；多种点荷花，南湖就好比太液池了。可见知府对南湖的偏爱，他说前世有缘在这个地方当官，将南湖作为了第二故乡，许知府本是湖南长沙人。

1921年7月，中国共产党第一次代表大会本来在上海召开，没想到受法国租界巡捕房暗探的干扰，便转移到南湖的游船上举行，这一偶然事件，便使南湖成为革命的摇篮，名扬海风内外。“一大”代表董必武先生，1963年12月重游南湖，在书写了匾客“烟雨楼”后，乘兴写了一副有名的对联：

烟雨楼台，革命萌生，此间曾著星星火；

风云世界，逢春蛰起，到此皆闻殷殷雷。

联语辟开南湖的秀丽风景，写了“一大”非凡的意义，使人饮水思源。正因在此间点燃了“星星之火”，才带来了中国乃至世界的革命“风云”。

（责任编辑：清水）