贵溪是南宋四大书院之一的“象山精舍”创建地。象山书院首创于南宋谆熙十四年（公元1187年），当时称作“象山精舍”。贵溪应天山“陵高而谷邃，林茂而泉清”，陆九渊登而乐之，乃建精舍居焉。学生也悄悄结庐其旁。早晨鸣鼓“揖升讲座”，从容授学。讲授五年，求学者超过数千人。当时已负盛名的理学家朱熹写信给陆九渊说：“闻象山垦辟架凿之功益有绪，来学者亦甚，恨不得一至其间观奇揽胜”。

象山书院，祠废院荒，已不复存在。人们只能从浙赣铁路飞驰的列车上，从龙虎山附近的青山绿树中，远远望见一块残留的石碑，上书“象山书院”。为着醒目，石碑上涂了红漆。红漆的象山书院，显然与当初结庐而居的面貌，相去甚远。没有书院的书院，只能凭象山所说的“顿悟”，在昔日的遗址上，用“心”去想象、去触摸。

象山书院始建于淳熙十三年(1187)。象山原名应天山，伏踞贵溪上清镇东南，距道教发祥地龙虎山不过十数里。陆九渊的门徒彭宗兴往天应山访友，登山游览，见山高谷邃，云烟出没，悬瀑如练，不觉怦然心动。此时林茂泉清，环境幽静，正是讲学的好去处。于是和友人商议，先生讲学的槐堂过于狭陋，已容不下慕名而来的学子，何不在应天山结庐，迎请先生上山讲学。不久，象山先生携二子一侄偕门徒欣然登山。彭宗兴等人又忙着建草堂，安顿先生。次年，先生以山形如象，将应天山改名象山，先生也自号“象山”。

云水、烟树、苍陵、悬瀑，构成一座象山，构成一块读书人的圣地。那洁净之地有着一种怎样的场景呢？“天下云集响应，赢粮而景从。”象山先生升堂讲学，闻风而来的学子，背着粮食，云一样聚合，影子一般追随。早在家乡金溪槐堂，象山已有很高的名望，每开讲席，远近乡绅学子挤满了书堂，户外鞋屐堆积无数，更有上了年纪的老人，拄着拐杖在堂外观听。

象山先生以山为冠，以水为带，羽扇纶巾。或读书，或抚琴，或观瀑吟楚辞，或登临诵经文，一派雍容自适。象山先生办书院，另具一格：不建斋舍、不立学规、不供饮食，全凭先生的精神感化，先生独特的“人格魅力”。象山先生教人，有教无类，无论尊贵之身，布衣白丁，进得门来，都是陆派弟子。每当天一放亮，启明星还在天边闪烁，象山精舍就击鼓鸣金。听到鸣鼓，学子急急如令，漫山漫谷涌来，象山先生且乘一顶山轿，飘然来到讲堂。升堂讲学，象山先生精神炯然。端坐堂前，门徒各举一小块木牌，上面写着姓名，年甲顺序，依次拜见先生，数十百人，神情肃然，无一人喧哗骚动。象山先生教诲弟子：首先要收拾精神，涵养德性，虚心听讲。弟子们俯首拱听。讲经时，象山先生每每开启人的夲心。弟子中有渴望表达又拙于表达的，象山就代为讲述，并从中点拨启悟，只要有片言半辞可取，象山“必奖进之”。象山先生吐音清亮、有力，他告诉弟子，自已的思想是“因读《孟子》而自得之”。学习贵在自立，“不可随人脚跟，学人言语。”人“不可自暴、自弃、自屈”。他认为“天、地、人之才相等耳，人岂可轻？人字岂可轻？”“宇宙之间，如此广阔，吾身立其中，须大做一个人。”象山先生大胆放言：“宇宙便是我心，我心即是宇宙。”大音稀声，弟子们如醍醐灌顶。

象山先生讲论，每讲到痛快处，就回转头来对傅子云说“岂不快哉！”傅子云敏而好学，是象山的得意门生。孩童时即登象山之门，因年龄小，先跟邓约礼师兄学，后来才升弟子。象山中进士时，傅子云也入太学。两人途中相遇，惊喜莫名，师生一道泛舟桐江，樽酒痛饮。漫游中，才思敏捷的傅子云“答问如响应”，深得象山赏识，称他“季鲁英才也”(傅子云字季鲁)。初入精舍，童子隅坐。傅子云因年少坐于末席，象山却破例为他特设一席置讲台侧，还时常让傅子云代讲。象山另眼高看傅子云，颇有点象“徐孺下陈蕃之榻”。东汉高士徐孺子，清贫至骨，不肯做官。豫章太守陈蕃，素来不接待宾客，只有徐孺子来时才招待，并为他特设一榻(躺椅)，徐孺子一走，就把榻挂起来，不准别人用。一个礼贤高士，一个厚待弟子。象山告诫他的门徒：轻易不要做官。因为政事猥琐，有害于个人身心修养。然而他又深感国耻难伸，亟欲起来为国效命，因此，续续断断做了几任小官。

教人轻易不要做官的象山先生，自己却被“官”所困挠，身不由已做了湖北知荆门军。赴任之前，他命傅子云为象山精舍的主持，紧紧攥住傅子云的手说：书院的事，全都托付于你了，你要好好为我把这一束火薪传啊。他深切地对弟子们嘱咐：我远守小郡，不能再为诸君授业解惑了，幸好有季鲁在，愿你们手足般相亲相近。荆门为南宋的边地，边地自有它特殊的战略意义。可这边地却毫无防务能力，居然连一座像样的城墙，一道窄狭的护城河也没有。“治荆践履”，上任头一件事，象山就奏请朝廷，修筑城防。

目睹荆门积贫积弱的惨状，象山先生痛心疾首，他以超人的胆识与魄力，抓了荆门七大政：除弊风、重法治、严边防、修城池、建保伍(类似民兵)、堵北泄(堵绝粮食给北面金人)、抗旱涝。荆门七大政极具现代意识，让人很难相信，这是八百年前的一代大儒所创下的政绩。这些政绩使象山先生青史留名。象山做官，恪守以安民为本。破除当时做官的惯例，到任先言明约束，见客、受状、都规定了一定的日期；他客到随见，持牒即入，不分晨暮，迅疾使下情通达。象山为官，实践着这样一句箴言：道在笃行，不在空谈。经过一年多的治理，荆门民风为之大变，一时夜不闭户，路不拾遗。象山先生认真治学，认真当官，认真做人。这位过于认真的人，以中年之身，死于任上。

象山书院几经风霜，几经迁徙，直至清同治年间迁至县城东重建书院，又因战祸，荡然无存。然而，它的影响始终存在。它为贵溪乃至相邻各县的文化发展、培养人才做出了突出贡献。在宋、明时期，贵溪学子中进士者两百余人。南宋嘉定至淳熙四十四年间，贵溪籍郑天佑祖孙三代11人中进士。明嘉庆年间有被誉为“精忠贯日月，芳誉溢乡间”的宰相夏言。有刚正廉洁，“一介不取，一介不予”的应天礼经考官江以朝。他被海瑞称赞为：“江公百世师表，称之天下不愧，世世不愧”。徐九思、徐贵明父子更是明嘉靖年间有名的为民兴利除弊的水利专家。陆象山的哲学思想（包括他的教育思想）由于历史的局限，固然有许多唯心主义成分。但是，他的“六经皆注我，我何注六经”的无畏精神；他反对的“自暴、自弃”，强调“自立、自重，不随人脚跟，学人言语”的开创精神；他的“往哲之言，因时乘理”的深刻见解，不无可取之处。陆象山以他的博学卓识吸引学生，从而使象山书院成为当时全国著名书院之一。清代学者全祖望评价说：“岳麓、白鹿、丽泽、陆氏之象山，并起齐名，四家之徒遍天下”。

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