镇海楼，位于广州市越秀山的东南角，从越秀公园盘福路门口进入，前方树丛中隐然红色者正是，沿着陡峭的马路步行七、八百米，有褚红色古楼翼然高耸临于山上者，镇海楼是也。楼高五层，楼体通红，每层皆是檐牙高啄。观之犹如一名威武的大将军高立于越秀山巅，拱卫着五羊城。

广州没有海，为什么会有镇海楼呢？为什么不叫镇江楼呢？只要我们还原千万年前的广州版图，便可看到，从前的广州三面临水，呈半岛形状，前面是南海的一个溺谷湾，伶仃洋的汹涌海潮，可直拍越秀山南麓。秦汉时代的任嚣曾说“番禺（即广州）负山险，阻南海”。山就是越秀、番、禺三山，海就是越秀山下一望无涯的大海了。

镇海楼为明朝开国皇帝朱元璋的大将朱亮祖所建，据传朱亮祖攻占广州后，曾梦见二龙在越秀山顶相争而大赅，为此遣人在越秀山上盖此镇海楼以镇龙气，兼有“镇服海疆”之意，从此古老的广州增添了又一胜地。

六百余年来，“五层楼”几经兴废。明代成化年间，被一场熊熊大火烧毁，重建后改望海为镇海，开始具有军事要塞的性质了。明末崇祯年间，“五层楼”因年久失修，已残破不堪。清顺治六年（1649），平南王尚可喜、靖南王耿继茂，受命南征，史称“两王入粤”。广州军民据城死守，长达十月，越秀山便是一个兵家必争的制高点。

清军攻陷广州后，尚可喜根据风水先生的意见，修复了镇海楼，但由于山麓被他圈做养鹿院，以前的文人士子都喜欢登山寻幽，到镇海楼吟咏怀古，现在他们都被挡在山下了。平南王有蓄养信鸽的嗜好，每逢春秋佳日，就在镇海楼前放鸽传书，从越秀山至清远飞来峡，一天数次往返。

广州城有一句老话，叫做“未登五层楼，不算到广州”。这句话与“不到长城非好汉”有着异曲同工之妙，但遗憾的是，现在很多人并不知道这句话，甚至不知道广州有一个镇海楼。

寻迹而去，镇海楼中的那副对联牵出了故事的几个主人公——明代永嘉侯朱亮祖、清光绪两广总督彭玉麟及幕僚李棣华，他们来来往往的身影对现代人是一种诱惑。而五毁五建的本身又何尝没有传奇？

镇海楼虽然只有五层，高28米，但由于它修建于越秀山小蟠龙岗上，明代长城的最高处，所以它一度成为广州这个城市的至高点，在广州成为现代城市之前，它一直是最高的建筑物，所谓“楼冠全城”，站在镇海楼上，整个城市尽收眼底。镇海楼还一度成为海上航行的“航标”，远远地看见镇海楼，航行的人就知道广州城不远了。

登上楼的最高处，繁华的五羊城尽在脚下，一座座现代化的高楼更迭排列，欲与镇海楼争个高下，回想童年时，站在同一的地方，纵目俯视，数十里景致奔来眼底，有时甚至可以看到赤岗或番禺的景物，在渺渺的烟波下，珠江仿如一条银带，若隐若现，飘浮其间，如今，极目远眺，也不过看到一二千米外的高楼，直感叹经济发展了，物质发达了，而人的视野也因此而变小了。

镇海楼也早也失去了它“城市至高点”的地位，现在广州的至高点是中信广场，一座只有八年历史的现代建筑，而且别的楼也越建越高，保不准哪一天广州又有了新的至高点。

虽然今天不少的高楼大厦争相迭起，但是古老的镇海楼没有因此而失色冷落，仍然昂首挺胸地屹立在越秀山上，俯视着沧桑的世间，迎来一批又一批的中外游客，展示着自己的英姿，显示着自己不朽的活力，这正如我中华民族及其文化，虽然古老并受到现代西方文化极大的冲击，但是它仍然发挥着自己强大的不朽的魅力和活力，永远高高地屹立在世界民族之林中。

（责任编辑：地理公主）