扬州文昌阁，俗称文昌楼，位于扬州汶河路、三元路交叉处。建于明代万历十三年(1585年)，因是扬州府学的魁星楼，名为“文昌阁”。在明清时期，这座建筑物的功能是提倡文风、倡导学习。

扬州地处江淮要冲，在六朝时期就有“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”之说。隋唐以来，扬州更是成为人文荟萃之地。张若虚的《春江花月夜》以孤篇压倒全唐。扬州的繁华让风流倜傥的杜牧流连忘返，十年才做醒一场扬州梦。当时这座高大的文昌阁修建在市河的文津桥上，于是就成为了文人学子们通往光明前程的象征，备受人们的重视。

文昌阁高三层共24.25米，平面为八角形。阁的下面修有台基。阁的下层四面砌有砖墙，辟有拱形门。阁的中层和上层都修有窗格，可以远眺。文昌阁的三层屋檐均为圆形，有点像北京天坛的祈年殿，但其规模却比祈年殿小得多。文昌阁的屋面上铺着筒瓦，顶部屋面为圆锥形，由三节组成，最上部是葫芦形的宝顶。纵观全阁，造型美观，结构和谐，玲珑精致，给人以既稳重又轻盈的感觉。

在明清时期，扬州的市河水面宽阔，人们可以在河中荡舟，穿过文津桥到风景美丽的瘦西湖一带游览。到了二十世纪三四十年代，扬州的市河已经变成了一条臭水沟。解放后，当地政府更是填平了市河，把它变成了一条宽阔的大马路，文津桥也被埋下地下。同时，人们又把文津桥及其所在的周边地区变成了一个广场。这样，原先耸立在拱桥上的文昌阁，就巍然屹立在广场上了，更加突出，也更为醒目了。

落日的余辉里，文昌阁与周围的仿古建筑浑然一体，在车来人往的喧嚣里，呈现出一份宁静，一份古香古色的温馨。在这人参宁静与温馨中，人们依稀看到文昌阁建起不久，就崛起在中国画坛的扬州八怪：金农、汪士慎、郑燮、罗聘等，一个个闪光的名字；以及以扬州八怪为代表的扬州画派。人们还看到了以阮元、焦循、汪中等为代表的扬州学派。这是因为沾染文昌阁的灵气，或是沾染扬州的灵气，后人已经不愿意去分辨。

（责任编辑：胜地怀古）