麦积山位于甘肃省天水市东南约35公里处，是我国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，海拔1742米，但山高离地面只有142米，山的形状奇特，孤峰突起，犹如麦垛，因此人们称之为麦积山。麦积山石窟为中国四大石窟之一，也是闻名世界的艺术宝库。

麦积山周围风景秀丽，山峦上密布着翠柏苍松，野花茂草。攀上山顶，极目远望，四面全是郁郁葱葱的青山，只见千山万壑，重峦叠嶂，青松似海，云雾阵阵，远景近物交织在一起，构成了一幅美丽的图景，这图景被称为天水八景之首的“麦积烟雨”。在我国的著名石窟中，自然景色以麦积山为最佳。素有“小江南”、“秦地林泉之冠”之美誉。

麦积山的山脚是绿色，山顶也是绿色，麦积山的的周围更是连天的的绿色。要不是从十六国的后秦即公元四世纪的后期，就开始了的劈壁、凿龛和造像，将一壁褚色突显。那么，说不定，这似麦垛一般的孤零零的山头，早就掩没在蓊郁的绿色之中了。即使是当下的一壁大小各异、佛龛粘连、褚色耀眼的麦积山石窟，其实就在绿色之中。

山峰的西南面为悬崖峭壁，石窟就开凿在峭壁上，有的距山基二三十米，有的达七八十米。在如此陡峻的悬崖上开凿成百上千的洞窟和佛像，在我国的石窟中是罕见的。

麦积山石窟的一个显著特点是洞窟所处位置极其惊险，大都开凿在悬崖峭壁之上，洞窟之间全靠架设在崖面上的凌空栈道通达。游人攀登上这些蜿蜒曲折的凌空栈道，不禁惊心动魄。古人曾称赞这些工程：“峭壁之间，镌石成佛，万龛千窟。碎自人力，疑是神功。”附近群众中还流传着“砍完南山柴，修起麦积崖”，“先有万丈柴，后有麦积崖”的谚语。可见当时开凿洞窟，修建栈道工程之艰巨、宏大。

杜甫有诗赞曰：“野寺残僧少，山圆细路高。麝香眠石竹，鹦鹉啄金桃。乱水通人过，悬崖置屋牢。上方重阁晚，百里见秋毫。”麦积山石窟是随着丝绸之路的畅通，从十六国后秦(公元384年至417年)时期开始营造的。

据梁《高僧传》载，南朝宋年间，高僧昙弘禅居麦积山，不久名僧玄高继至，二人共住寺院，常有学徒三百余人，可知当时佛事之盛。西魏刚刚立帝时，在这里“再修崖阁，重兴寺宇”。魏文帝原配皇后乙弗氏在此戴发修行，赐死后“凿麦积崖为龛而葬”。北周保定、天和年间，秦州大都督李允信为其亡父造七佛阁，大诗人庾信为此写了一篇《秦州天水郡麦积崖佛龛铭》。

麦积山石窟艺术，以其精美的泥塑艺术闻名中外。历史学家范文澜曾誉麦积山为“陈列塑像的大展览馆”。如果说敦煌是一个大壁画馆的话，那么，麦积山则是一座大雕塑馆。这里的雕像，大的高达16米，小的仅有10多厘米，体现了千余年来各个时代塑像的特点，系统地反映了我国泥塑艺术发展和演变过程。这里的泥塑大致可以分为突出墙面的高浮塑，完全离开墙面的圆塑，粘贴在墙面上的模制影塑和壁塑四类。其中数以千计的与真人大小相仿的圆塑，极富生活情趣，被视为珍品。

走在凌空穿云般的栈道上，不由得胆颤心惊，魂飞魄散，然那镶钳在绝壁上的精美绝伦的或石雕或泥塑或彩绘的千尊造像牵引着我，使内心陡生一种即死也要一展石窟全貌的凛然之气。从后秦到明清历时近千年，历经无数名工巧匠，从高大神圣的佛祖到谦恭卑微的供养人,神态举止、衣貌裙裾俨然如真人般传神、生动，或喜或悲眉目传情，或目不斜视、慈眉善目、恬静安详，站在那里，灵魂也仿佛得到了净化和点拨，内心漾起一股宁静和淡泊。后秦的古朴神秘，北魏的清骨秀风，隋唐的肌圆玉润，还有宋元时期的生活写实及超然物外，蕴含着多少人的智慧及血汗啊。虽历经地震等自然灾害，又经灭佛事件和外域入侵的铁蹄，但好多造像依然面容姣好，光滑细腻，几乎没有脱落，面对这样的神来之笔，恍如站在大师刚放下手中塑刀的远古时代，似乎这石窟没有历经千年沧桑巨变，世事轮回。

万佛洞中那组释迦会子的雕塑让人惊叹不已。佛祖释伽摩尼微微前倾着高大的身躯，右手停留在儿子罗喉罗的头顶，似乎想要去抚摸儿子，又似在对一个小弟子讲法宣道。他的面部表情极为复杂，既有见到儿子的激动与喜悦，又有对儿子未曾养育的愧疚，还要保持他一代佛祖的威严。而儿子罗喉罗却双手合十，面带卑怯地站在父亲的身侧，似在问候父亲，又似在向佛祖敬礼。也许在年幼的儿子心目中，并不曾有父亲的概念，他对父亲的印象尤如万千百姓对佛祖的顶膜礼拜，他不知道人间除了母爱还有浓浓的父爱，所以他没有其他孩童见到父亲时的那种亲昵和急切，一种既亲切令人向往又陌生隔离的感情隐含于表情丰富的脸部造型。一代佛祖亦有浓浓的父子情，也渴望着享受人间的天伦之乐。

穿过千佛廊，就来到了外形宏伟壮阔的一个洞窟，外型酷似古代的宫殿。从塌毁的残体断柱之间让人感受到了当年的雄伟和恢宏大气，洞窟上方的壁画更是美妙绝伦，已经残缺不全的画面上，飞天飘逸的衣裙似一朵朵引人遐思的火焰，给气势雄宏、高大威猛的金刚和力士塑像营造出明朗吉祥的和谐气氛。面对这样的高超画技、面对这样的鬼斧神刀，我们不能不为古人的聪明才智和高超技艺所倾倒。这个洞窟也叫“散花楼”。

出廊沿梯而上，就到了散花楼上七佛阁。在离地面50米的悬崖峭壁上，开凿出七间八大柱的崖阁，每两个大柱之间是一个佛龛，门前还留有宽阔的走廊。这一崖阁是北周保定、天和年间，秦州大都督李允信为其亡父所营造的，当时的著名诗人庾信还撰写了《秦州天水郡麦积崖佛龛铭》，曾用“横镌面壁，暗凿山梁”的诗句来赞颂七佛龛。窟内有塑像75身，像的体态丰腴端庄，面容慈蔼安详，富有浓厚的隋唐艺术特征。侍立左右的天王，线条刚劲洗炼，体现了宋代雕塑的风格和特点。

站在栈道边俯瞰麦积山周围，方圆百里苍松翠柏，林海如烟，满目葱绿，而麦积山无疑是这巨幅油画的点睛之笔。无怪乎千百年来文人骚客面对麦积山才思泉涌，留下了几多传世诗篇。

当麦积山石窟像一朵又一朵朴素之花渐次绽放在莽莽陇山时，一个传奇被深深地镌刻在了秦州大地。然而，历史还是没有记住它们的名字——尽管麦积山石窟也有开窟造像者的记载，甚至也留下了部分工匠的姓名，如明天启年间的铁匠王化明等——但是，更多绳墨规矩的工匠在历史卷册中因为名分阙如而三缄其口，沉默不言。

（责任编辑：地理公主）