早在2000多年以前苏州就有织锦了。到了宋代，江南丝织业进入全盛时期，苏州也出现了一种非常细薄的织锦新品种，是理想的书画装裱材料。

宋锦，是指具有宋代织锦风格的锦缎，因为始产于南宋高宗年间得名。相传宋高宗南逃临安后，由于迁都造成大量装备和装饰物品的丢失，因此急需一些华丽秀美的丝织品制做宫廷服装和书画装饰，因而开始在同是丝绸之府的苏州大量生产宋锦。苏州宋锦有“锦绣之冠”的美称，与南京云锦、成都蜀锦齐名。

据西汉《说苑》一书记载：“晋平公使叔向聘吴，吴人饰舟以送之，左百人，右百人，有绣衣而豹裘者，有锦衣而狐裘者。”由此可见，早在2000多年以前苏州就有织锦了。到了宋代，江南丝织业进入全盛时期，苏州也出现了一种非常细薄的织锦新品种，是理想的书画装裱材料。

从宋代留传下来的锦裱书画轴子来看，宋锦在当时已有“青楼台锦”、“纳锦”、“紫百花龙锦”等40多个品种。苏州宋锦最初是专供装话书画之用的。后来随着中国织锦艺术的不断发展，宋锦也逐渐形成了用途不同、风格各异的三个大类，即大锦、台锦、小锦。大锦包括全真丝宋锦、交织宋锦、真丝古锦、仿古宋锦等品种。常用于装裱名贵书画和装潢高级礼品盒。合锦，常用于装裱一般书画的立轴、屏条等。小锦，包括月华锦、万字锦和水浪锦三种，多用于装横小件工艺品的包装盒。

宋锦多年来形成了独特的风格，在纹样组织上精密细致，质地坚柔，平服挺括；在图案花纹上对称严谨而有变化，丰富而又流畅生动；在色彩运用上艳而不火，繁而不乱，富有明丽古雅的韵味。

宋锦的特色是彩纬显色，属纬锦（蜀锦为经锦），以三枚斜纹组织、两种经丝（面经为生白丝，底经用色熟丝）、三种纬丝（纹与地兼用的色纬，纹、地专用的色纬）织成。纹样繁复，配色淳朴，质地坚柔，平伏挺括。

织造中采用分段调换色纬的方法，使得宋锦绸面色彩丰富，纹样色彩的循环增大，有别于云锦和蜀锦。宋锦的纹样具有特定的风格，一般为格子藻井等几何框架中加入折枝小花，配色典雅和谐，主要品种有八达晕、水藻戏鱼、倒仙牡丹等等

宋锦的品种有40多种，分为重锦、细锦、匣锦和小锦4类，也可以将重锦、细锦归纳为大锦，即大锦、匣锦和小锦3类，它们各有不同的风格和用途。大锦是宋锦中最有代表性的一种，质地厚重精致，花色层次丰富。其中的重锦则是最贵重的宋锦品种，特点是在纬线上大量使用捻金线或片金线，并采用多股丝线合股的长抛梭、短抛梭和局部特抛梭的织造工艺技术，图案更为丰富，常用图案有植物花卉纹、龟背纹、盘绦纹、八宝纹等，产品主要是宫廷、殿堂里的各类陈设品及巨幅挂轴等。由北京故宫博物院收藏的清代重锦“极乐世界”织成图轴，就是宋锦的极品，2米宽的独幅纹样中有278个神态各异的人物佛像，还有宫殿巍峨，宝池树石，祥云缭绕，奇花异鸟，充分展现了宋锦高超的艺术技巧（见下图）。细锦在原料选用、纬线重数等方面要比重锦简单一些，近代开始采用蚕丝与人造丝交织以降低成本，由于织物厚薄适中，易于生产，故广泛用于服饰、高档书画及贵重礼品的装饰装帧等。细锦图案一般以几何纹为骨架，内填以花卉、八宝（方胜、古钱、书、画、琴、棋等）、八仙（扇子、宝剑、葫芦、柏枝、笛子、绿枝、荷花等），八吉祥（宝壶、花散法轮、百结、莲花、双鱼、海螺等）、瑞草等纹样，典型品种有“花卉盘绦锦”、宋锦有很高的科学性、技术性、艺术性和实用性，虽历经千年演变，仍以古朴典雅的风格和独特的艺术魅力，盛誉海内外。

（责任编辑：绮暄）