牙雕在我国艺术品门类中一直占据着重要的历史地位，尤其是清代，象牙雕刻艺术达到了一个高峰，宫廷与地方相互影响，名家林立，留下了大量作品，形成了南北两大流派。这两大流派之间既互相竞争，又互相渗透，取长补短，共同推动了牙雕工艺的发展。

牙雕以其高超的艺术价值和材料本身所固有的价值，多年来一直是各大拍卖会上不可缺少的拍品，其市场行情也处于上升阶段。判断其收藏价值的高低，需从年代、工艺、质地、名家等几个方面来衡量。值得一说的是，虽然大部分藏家和投资者都更偏爱工艺繁复、精工细作的南派牙雕，但是在北派牙雕中那些清秀典雅、细致简洁的作品也十分难得。

北派牙雕虽然主要指宫廷牙雕，但早在清代早期，北京民间牙雕就已逐渐兴起。北京作为一国之首都，富豪显贵聚居京城，为牙雕的出现提供了条件，同时外地牙雕工匠的流入，为牙雕工艺的发展提供了技术支持。北派民间牙雕以刻制人物、花卉、草虫见长，尤以刻制人物最为闻名，艺人能充分利用象牙质地细腻坚韧的特点，精确地表达人物的动态和感情，比例协调，构图优美，人物生动，神态逼真，刻工谨严精致。常见局部加彩，和象牙本色形成鲜明对比，使产品更为生动多姿。北派牙雕虽然多为宫廷制品，实际上融合了多种风格，而其中也有不少出自广东匠人之手，具有浓厚的南派牙雕特色。而另一部分则在皇帝品位的影响下，颇具文人气息，这类作品虽不似南派牙雕那般工艺繁复，却以清秀雅致取胜。

近年来，不少颇具文人气息的艺术品开始受到藏家的关注，文房清供类拍品在市场的表现也日渐走强，因此，牙雕中的清秀雅致一类作品也渐渐受到买家青睐，时常有上佳的表现。

如2005年，一件清末牙雕岁寒三友臂搁在香港苏富比以42万港元拍出，该臂搁构图优美，古朴典雅，具有典型的文人风格。2006年，一件清中期莱公铭象牙笔筒在中国嘉德以55万元拍出。这件笔筒周身素面无纹，只以象牙的天然纹理作饰，风格简约、静雅，作为文房清供，置于案头，则显得清雅脱俗。

2007年，北京翰海春季拍卖会上付拍的清乾隆象牙雕人物摆件就是一件典型的北派牙雕。整体采用圆雕作法，造型小巧精润、刻工精致圆润，人物造像传神，最终以50.4万元成交。同年，一件清中期象牙雕观音立像在中贸圣佳付拍，以39.2万元成交。

2008年，北京保利在其秋拍中推出一件象牙填黑漆梅花题诗笔筒，以72.8万元拍出。此器采用减地阳纹雕成，图纹外平平铲掉一层，填以黑漆为地，使画面黑白相间，构图布局合理，雕工精细，色彩对比鲜明，如同白描人物工笔画，尤其是细部刻画精妙，是一件以刀代笔的雕刻作品。笔筒上的题诗与梅花相照应，使人如同进入一个清幽之境。

（责任编辑：芷雯）