乐器的表现力首先是由它的表现手法决定的，古琴也是如此。在制造琴乐的幽深效果方面，起主要和直接作用的应该是古琴所特有的走手音。

走手音是以特殊的音响效果为基础的。由于古琴的有效弦长特别长，一般在110厘米以上，故而振幅大，振动时间久，其余音绵长不绝。余音绵长不绝，故可以在演奏中出现唯古琴所独有的走手音。走手音是指右手弹出一音后，左手按弦的手指再向上或下滑动一或数个音位，形成音程的变化。走手音是古琴音乐的最富特色的因素，它至少在下面两个方面对制造古琴音乐的幽深效果起重要作用：

1.走手音使本来是点状的音之间连成一条圆柔的曲线，其线型运行轨迹单纯、简洁。

弹拨乐器一般都是点状出音，即每弹一次出一音，故音与音之间有间隙而不连贯。筝、瑟和箜篌都是一弦一音，其音与音之间是分离的;三弦、阮、琵琶等虽属一弦多音乐器，但其左手的按弦却是以食、中、名、小指分工合作，每指负责自己的音位，故其出音也是有间隙的，是点状的。由于点状音的每一弹出本身都包含着一个爆发力，故而特别容易造成一种强度和力度，而不太容易造成深邃的效果。点状的音如果用力太弱，则不会给人深刻的印象，如果用力较强，也只会给人一个固定的刺激，产生力度效果，它们都不会有深邃感。制造深邃感必须具备的一个条件，是它的出音方式必须是线状的，因为只有线状的音迹才会打破静止状态而产生游动感，才能打破孤立状态而获得吸引力，才能突破有限状态而指向无限境域。古琴正是弹拨乐器中唯一能够在点状出音中又制造出大量的线状音迹的乐器。点状出音使它保留了弹拨乐器所固有强度与力度，而线状音迹则又使它增加了制造深邃效果的能力。《渔樵问答》是琴曲中具有幽深之美的最富代表性的作品，其第8～10小节的谱(吴景略演奏谱)是：这里三小节，7拍，但只在两条连线下的第一个音符处各弹了一下(一勾一剔)，后面其它音位均是利用其余音在左手手指的移动(即走手音)取得的。故其所得就不是一个个点状的音，而是一条圆柔的曲线，它为这一乐句所要表现的林水之间幽深渺远的意境效果提供了一个物理的条件。如果这里的每个音符都用右手弹出，形成一系列互不相连的间断的音点，则其幽深感便要减弱许多。

2.走手音使音逐渐弱化，其由实而虚的张力方向，造成超逸，脱出之势，给人以趋于深远、无限之感。

深邃效果除了必须通过线状音迹外，还有一个重要的条件，即在走手音的持续状态中，音的强度必须有一个逐渐弱化的过程。线状音迹在拉弦乐器与吹管乐器中并不缺乏，它们的出音基本上是线状出音。吹管乐器一口气连续不间断地吹奏出来的旋律是线状的，拉弦乐器一弓连续不间断地拉奏出来的旋律也是线状的。但这两种线状音迹都没有弱化的过程，而且都是在人持续不断地施加力的情况下才使音获得连续的。在这里只有根据乐情需要而人为所作的强弱变化，而不存在它本身固有的弱化张力。所以它只能够刻画形象，描摹情感，而不具有自身趋于深远的能力。唯独古琴天然地具备了这一张力形式。古琴的走手音是在右手弹出一音后，左手指在弦上游走一或数个音位，出现线状音迹。在这一条线状音迹中，由于演奏者的弹指力量只作用在该音线的第一个音位，后面的音都是靠其振动的余音发出的，故其持续的时间是有限的，其强度也不可避免地逐渐减弱，形成弱化的趋势。这种弱化趋势只有在古琴中是常态，是反复出现的，而且是非人为的，真正属于古琴本身所固有的。

音线的这种弱化趋势，如果仅仅从物理角度看，它只不过是一个由强渐弱即振动幅度由大渐小的过程，但如果从人的听觉心理的角度来看，则就不仅仅是一个强弱、大小的问题，而是大量地浸润着其它方面的人生内涵。就这个意义来说，至少有两个方面特别重要：一是弱化能够造成一种远去、逝去(由近而远)的感觉，产生出超逸、脱出、远离此岸、超升彼岸的效果;一是能够产生一种深化、玄化、由表及里、由浅入深的感觉，形成不断向本体、向事物和宇宙的内核接近的效果。所谓迟以气用，远以神行，神游气化，而意之所之，玄之又玄，说的就是这两种情况。这两种趋向的力都能产生出幽远和深邃。前面所举《渔樵问答》中的乐句，之所以能够产生如此幽远深邃的效果，除了线化之外，走手音在其运作过程中的不断弱化也起了重要的、甚至十分关键的作用。古人说：音有幽度，始称琴品。故高雅之士，动操便有幽韵。这幽度幽韵虽然同人的气质心境有关，但也得靠古琴走手音的这种线化和虚化才能实现出来。另外，值得注意的是，这里的弱化主要只是一个过程，一种张力状态，而不是一个已然的结果;它只是吸引你往那个方向运动，产生往那个方向探索、追寻的力，而不会让你完成这个运动，实现这个力。就是说，它始终引诱你作探寻的努力，而不会让你静止。静止了就只有深刻，而不会有深邃。所谓求之弦中如不足，得之弦外则有余，指的就正是这种无法穷尽而不能静止的张力状态。