我国四大年画之一的四川绵竹年画，因出自绵竹而得名，当地人制纸作画已有千年的历史，这使绵竹年画在清代就与天津杨柳青年画、山东潍坊年画、苏州桃花坞年画齐名，被称为中国四大木版年画。绵竹年画在历史的长河中，保留了中国传统绘画的技法，经历代民间艺人不断地实践和更新，从内容到形式逐步形成了与众不同的艺术风格。

 

根据我们的采访调查，绵竹年画源于明代，盛于清代。据绵竹县志记载，清代嘉庆年间，绵竹年画已发展到鼎盛时期，当时专业的作坊就有三百多家，专门的从业人员有一千多名，当时仅门画一年就要生产几千万对。这些年画除了销售到四川、云贵，以及西南、西北或自治区以外，还远销东南亚一些国家。

 

和全国四大家的其他三家年画：天津的杨柳青、山东维坊年画、苏州的桃花坞年画相比，绵竹年画最大的特点是以手绘见长。因为桃花坞年画、维坊年画他们全是用套印，印了墨线版以后，再用色版印。绵竹年画开始时用墨线版，以后全部手工彩绘完成，所以民间艺人可以自由发挥，有很强的随意性，也能体现艺人的个性，所以它的艺术特点非常明显。

 

绵竹年画过去用的纸张是一种专门粉纸，粉纸是用竹子造的一种纸，纸的面上再用一种特殊制成的白泥刷在上面。然后在上面印线、添色，所以它特别鲜艳。绵竹年画色彩鲜艳，绘制多是采用天然颜料，靠彩绘艺人自己调配，如用苏木制成红色，用烟墨制黑色，取蓝靛提蓝，捣槐花籽做成黄色，这些颜色因制作方法不同，色彩个性张扬，有黄丹、裙青、桃红、品绿等五颜六色，自然的颜色经久不退色，被称为绵竹年画的“大色”。

 

一幅年画的制作要先由画师起稿，刻版师雕版，再印刷到纸上描绘，其线条只起轮廓线作用，必须经彩绘艺人按程序手绘而成，形成了绵竹年画水印与彩绘浑然一体的艺术特色，它是集体的劳动成果。一般采取流水作业的办法，比如一家人全体都上阵。当时画画的习惯分为两派，一派是以李方福为代表，他们画画的特点是全部把它贴在墙上，然后把颜色端在手上，有人专填红色、专填绿色、专填黄色，最后一道工序是当家人也就是技术比较高超的人来开相，然后这个画就算完成了。他们主要画的是门神，特别是画大门神。南派以陈兴财为代表，主要画的是斗方或比较小的门神，另外他画画的习惯是铺在案台上作画，也是流水作业。

 

另外，绵竹年画还有一种叫拓片，内容都是名人字画。这个拓片是全国其他的任何一种年画所没有的。经过刻版师的刻版再创造就形成了一种独特的流派。

 

绵竹年画里有一种独特的画叫填水脚。过去年画作坊雇佣了很多彩绘艺人画画，到了腊月二十九整个制作年画的工作都结束了，艺人看到颜色杯里还剩了一些颜料，把它洗掉了很可惜，于是艺人用指头把剩下的颜色填上去，剩了什么颜色就填什么颜色，所以他画的时候就不受线条的约束，不受颜色的约束，而且为了赶时间他画得很快，一挥而就把他全年的工夫寥寥几笔就画上去了。所以更准确地说，它更像一种写意的门画，这是绵竹年画最具代表性的一种画法。