壁画在经过磨光、上胶、确定构图位置后，首先是起稿。根据粉本用炭条勾勒出其中的主要人物和画面相关的山水云雾、花草树木、亭台楼阁和飞禽走兽的轮廓。起稿在整个绘画过程中担当着骨架的作用，它直接决定了壁画质量的优劣，寺院的壁画主要由功底较好的艺人完成。关于绘画中的线条有学者这样描述：“数学家和画家们在纸上画事物时，经常利用线条，因此形成了一个固定的观念，即似乎这些线条是存在于对象本身的。从这个前景出发，我们暂且不妨这样说：直线和圆弧线及其各占不同的组合和变化，可以界定和描绘出任何可视对象，因此他们能够产生如此无限多样的形式，使我们有必要把这些线条加以区分，把它们划分为几类。”①古人创造了几十种、甚至上百种线条，其构思、运转、变幻、组合，具有动势美而绝妙。线条的美，谱写着整个唐卡绘画的历史，成为永恒的、有生命力的实体。每位画家的意境构思不同，在线的运用上，就会有着不同的韵味，有的庄重、典雅、崇高，有的活泼、轻松、流畅，有的刚健、挺拔、豪放，有的古朴、飘逸、洒脱，有的浑厚苍劲，抑扬顿挫、自然流露，而这一切又属于线条的奇妙变化。高超的构思、精绝的画面效果，往往是在线条的奇妙变幻组合，动、静对比中感受、探究、扩展、延伸而产生的。唐卡的线条美给人一种高贵的精神享受。

 

那么，绘画唐卡的线条主要由哪些线条构成以及它们又产生怎样的视觉美感呢？

 

从寺院的壁画中可以看出，其中用直线勾勒的事物比较少，所占用的空间也就不太多。主要运用在佛塔、建筑和佛祖的宝座带有棱角的部分。如在释迦牟尼画面层层基座的描绘中。直线给人一种安稳的心理感受，因此在坐垫和佛塔造型上多用直线。莲花座上用坐垫，这也是达到圣者果位的神灵或圣者才能使用的。坐垫是藏族人民经常使用的日用品，但神佛造像中的坐垫也有其象征意义。坐垫可以使人们觉得坐垫上的神佛，无论他是死的还是活的，总是一位充满人情味的神佛，他就生活在众生友情之间，随时准备着救度众生。释迦牟尼佛饰以月（日）垫，月垫设为白色，代表月亮，月垫下有日垫，设为金色，代表太阳。总之，日月垫、宝座、背光装饰都象征着主尊佛具有的成就。佛教的主要成就有三种：即菩提心、空和厌离心。月垫象征着菩提心，太阳象征空，而莲座则象征着厌离心。由于直线比较单一，一切直线只是在长度上有所不同，因而较少装饰性效果。

 

有时对象是由直线、圆弧线和有时直有时圆的线条组成。例如：六道轮回图从画面上看我们可以把的内容分成两大部分来理解。一是怒目圆睁的阎罗王紧紧咬住圆轮的上方，双手抓住圆轮两侧两腿夹住圆轮下方，生命的轮回紧紧掌握在阎罗王的手中。二是壁画上方的日、月、佛陀、精舍，这两大块构成了完整的六道轮回图。圆轮的中心到外延分成多个块板，每一块绘有不同的形象，这些形象都有各自的象征意义。六道轮回图为什么用圆形来表示呢?这与佛教对世界的解释有密切关系。佛教认为世间由因果构成，而因果同转轮一样无始无终，轮转不息，因此六道轮回用圆形表现。方的日、月、佛陀、精舍图从所在位置上来判断显然是超世间的，是希望脱离轮回，脱离痛苦的人们向往的佛土。生死轮回图是阐述藏传佛教基本理论的一个代表性图案。图分三个圆形结构：最中心的一层中画了三个动物，鸡、蛇、猪首尾相联形成圆形。这三个动物分别表示贪、嗔、痴。中心圆外的第二个圆圈是第二层，半阴半阳，阴阳对半。阳面表示善趣，阴面表示恶趣。在第二个圆圈中用六大块扇形组合的画面把善趣和恶趣形象地描绘出来。第三个圆圈，也就是最边缘的这道圆轮是佛教十二缘起说图象。对这十二种因缘图画，艺僧们根据艺术的想象作了描绘，这是佛教的人生观。这里实际将很玄奥的佛学教理用漂亮而形象的图画形式表达出来，它所蕴含的宗教审美意蕴，很耐人寻味。图中的盲人、瓦匠、猴、船、空宅、接吻、眼中箭、饮酒、采果、孕妇、临产、老人和死，分别表示无明、行、名色、出入、触、受、爱、取、有、生、老死。内容如此广泛，几乎运用了所有的线条进行了刻画，没有一定的线描功力是难以绘作的。