传统年画以木刻水印为主，追求拙朴的风格与热闹的气氛，因而画面的线条单纯、色彩鲜明。内容有春牛图、岁朝图、嘉穗图、婴戏图、合家欢、看花灯、胖娃娃等，并有以神话、历史故事、戏剧人物作题材的，具有浓郁的民族特色与乡土气息。

　　随着时代的推移，旧年画中一些迷信落后的观念逐渐被淘汰。年画作为一种非常通俗而普及的艺术形式保留了下来。从上世纪中叶以来，在不同的历史阶段，许多画家尝试了新的创作形式，在传统的基础上推陈出新，用以表现与人们相关的现实生活题材，甚至是政治题材。新年画已经改用了现代的印刷技术，印数和发行量极大。可以说，迄今为止，没有哪一个画种的出版印数能达到当年年画的出版量。

　　新年画是相对于传统年画而言的反映新的时代面貌的年画作品。在抗日战争和解放战争时期均发挥了重要的革命宣传作用。新中国成立后，新年画艺术得到高度重视，新年画运动蓬勃兴起，五六十年代最为繁盛。众多美术工作者积极投入到这一领域。新年画继承了传统年画的优良传统，摒弃其迷信、落后的内容，打破其固定程式，大胆借鉴其他画种的表现手法，创作面貌焕然一新。著名画家李可染、张仃、刘文西、任率英、力群等都创作了不少年画作品，崭新的思想内容和艺术形式印证着独有的时代特色。改革开放以来，年画创作得到进一步的发展，新时期的风貌得以精彩呈现。

　　年画是一部我们民族地域文化的辞典，从中可以找到各个地域鲜明的文化个性。千百年来，它不仅是“年文化”五彩缤纷的点缀，还是道德教育、审美传播、信仰传承的载体与工具；也是一种百姓喜闻乐见的看图识字的大众读物或了解时事的媒体。这种内容够得上百科全书式的民间艺术，凝聚着我们民间“年文化”的情感精神。

　　现在，具有生活情趣的年画作品更是惹人喜爱，如充满童趣的放鞭炮、拉兔子灯等童子嬉戏题材；如描绘新年生活或拜年的欢乐场景等等，充满了“年文化”大俗大雅的特色，满足了人们喜庆祈福的美好愿望。除此之外，我们还看到许多艺术家采用不同方法，创作表现了过年的喜庆祥和气氛。这些迎新年的原创作品，或许我们可以用个时髦词，称之为“贺岁画”吧！似乎更符合“年文化”的时代特色。

（责任编辑：地理公主）