二、佛经版画的内容及种类

　　佛经版画的内容主要为佛传图，即绘写释迦牟尼佛一生教化事迹的图。或以多幅连续表其一生，或选画其中某一事迹，如说法图之类；还有经变图：根据佛经经义绘成的图，专门描绘某一经中全部或某一段所说的内容，对经义带有图解性质；以及故事图：根据佛经记载的故事所绘成的图，往往以长篇连环画的形式绘制。

　　依据版画在佛经中的位置，大致有三种：

　　1、扉画，冠于经文之前引首处。这是佛经版画中最多的种类，源于佛经在唐五代及以前，多采用卷轴装帧形式，其插图以卷首扉画最显要、最醒目、也最方便。在佛经出现经折装以后，仍保留着这个特点。引首图有单折，亦有多折的。南宋刻本《妙法莲华经》卷首扉画就长达七折。

　　2、经中插图，即“左图右书”、“上图下文”、“内图外文”等形式，有的不规则插入，形式多样，目的都是为了形象通俗地解释经中故事，这种形式是在佛经改卷轴为经折装后出现的。其中连续性插图堪称版刻佛经连环画。迄今所见最早的，是宋刊《佛国禅师文殊指南图赞》，为临安贾官人经书铺所刻，版式为上图下文，图版内容上下连接，循序渐进。

　　3、拖尾画，全卷之尾，经文之后的附图，一般是“护经天神”的位置。显教的经典，通常由韦驮天及四大天王来护持。如元代刊行的单行本《妙法莲华经•观世音菩萨普门品》，其形制基本上为前冠佛说法图，中间刻绘现身说法变相及救苦救难灵验图数十帧，末绘护法神韦驮像。明代修补版《碛砂藏》经文之末尾也绘有英姿焕发的韦驮天。明《永乐南藏》卷尾也都加装韦驮像。

　　佛经版画从刻印形式上，则可分为单刻佛经版画、大藏经版画两种类型，在艺术上也有其不同特点。

　　1、单刻佛经版画

　　单刻佛经版画多为民间寺院或家族等私人募资印施的私刻本、坊刻本。单刻佛典中的插图或扉画为一经一画或数画，在构图上较之大藏经版画有更大的自由发挥余地，艺术性较强。

　　现存最早记有款刻年月的佛经版画，即举世闻名的唐咸通九年（868年）《金刚经》扉画，在中国版画史上具有重要地位。该经是雕版印刷术渐趋成熟时期的产物，系士民王玠为二亲祈福施印。卷子形式，由七个印张粘接而成。扉画为“释迦牟尼说法图”，描绘释迦牟尼在祇树给孤独园说法情景，弟子须菩提跪拜听讲。释迦左右前后有护法神及僧众、施主十八人，上部有旛幢及飞天。构图复杂，线条丰富，布局疏密有致，其刀法峻健，墨色均匀，表现出相当成熟的版画技艺，题款格式渊源于北魏造像，图中人物形象、服装及饰物、法器等，皆为中国风格，表现手法亦具中土画风。说明佛教版画在兴起之初，就是中国化的，这更适合它的传播与流布。

　　五代时，吴越国王钱弘俶所刻《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》，后周显德三年（956年）、宋乾德三年（965年）、宋开宝八年（975年）等三种版本都有扉画，构图各不相同。

　　辽代刻经，目前仅有山西应县木塔、内蒙古巴林右旗、河北丰润等几处发现。根据整理报告，丰润天宫寺塔发现的十多种经卷，其中卷轴装“佛说阿弥陀经”卷首有护法神像，蝴蝶装“金刚般若波罗蜜经”扉叶有释迦佛法会及八金刚、四菩萨画像。

　　宋代佛经版画遗存，以单刻佛典中的扉画、插图为最多，代表了宋刊佛经版画的最高成就。如北宋太平兴国五年（980年）王文沼雕印的《大随求陀罗尼轮曼陀罗》，八臂菩萨坐于法轮中心，四周环绕十九层梵文佛经，四周满绘各种佛教吉祥图案，繁而不乱，体现出精湛的雕印技艺。佛经插画中《妙法莲华经》是版本最多的一种。《妙法莲华经》通称为《法华经》，是大乘佛教经典中最重要的一部经。经中收录有很多诗偈、故事，最富文学价值。全经分二十八章，第二十五章“观世音菩萨普门品”，主要叙述观世音菩萨功德，这一品后来成为独立一部经，常为人们当作《观音经》读诵。