苏州昆剧院副院长王芳至今仍清晰地记得当年演出的冷清场景。那些日子，王芳每年只有少量的小剧场的演出。很多演员都离开了昆曲舞台，王芳甚至找不到小生来和她搭戏。

昆曲面临的困境，同样也让老一辈昆曲艺术家心急如焚。1984年，全国七大昆曲演出团体之一的温州永嘉昆剧团宣布解散。就在这一年，一封关系昆曲未来命运的信从上海寄往了北京中南海。寄信人是昆曲艺术大师俞振飞。

在信中，俞振飞表达了对昆曲所面临的危机和困境的担忧，并恳请中央重点保护昆曲。俞振飞的这封信道出了整个昆曲界的心声：那就是不能任由昆曲在时代发展的大潮中自生自灭，昆曲遇到的困难只是暂时的，总有一天，整个社会会重新认识到昆曲的意义和价值。

俞振飞的信寄到中央之后不久，一系列保护昆曲的文件和措施陆续出台，文化部还组织了大量的昆曲汇演，以求抢救一批濒临灭绝的剧目。各地昆曲剧团也不断进行新的尝试，力求让观众重新走进剧场。 多方的共同努力，能改变昆曲和昆曲人未来的命运吗？上世纪八九十年代，作为中国传统文化的代表，各地昆曲剧团获得了很多海外演出的机会。欧洲、北美以及香港和台湾地区都留下了中国昆曲的身影。美伦美奂的昆曲往往让观众耳目一新、赞叹不已。

尤其是在台湾地区，昆曲受到的欢迎，完全超出了人们的想象。著名昆曲表演艺术家张继青现在还清晰地记得，自己在台湾演出时受到的礼遇和引发的轰动。 演出的热闹场景和在祖国大陆演出时的冷清形成了鲜明的反差。

为什么受西方文化影响更深的台湾观众，会表现出对昆曲这样一种中国传统高雅艺术的热爱呢？

大陆昆曲剧团在台湾地区受到的礼遇，在香港、澳门等地同样多次出现。对所有中国人而言，昆曲是中华文明的根和血脉，它清晰地传递着我们民族的艺术精神和审美情趣。 而昆曲也因为它鲜明的文化特色和高超的艺术成就，征服了大量西方观众。

昆曲早已跟随海外华人的足迹，在异国他乡生根发芽。美国和日本等地，都有昆曲曲友自发成立的曲社。张惠新所在的昆曲艺术研习社就是最有影响的海外曲社之一。曲社于1995年在美国马里兰州成立，已经拥有了一批相对固定的观众群。曲社的每一次公开演出，都会有大批观众赶来捧场。对当地人而言，昆曲是他们了解中国、了解中国历史和文化的一个窗口。

真正的艺术总是能跨越语言和文化的障碍，赢得认可和热爱。昆曲的魅力其实也就是中国历史和文化的魅力，它向全世界展示了一个民族对于美的品位和追求。

在新世纪开始的时候，六百年的昆曲又将迎接它的下一个百年。但在街头匆匆走过的人群中，又有多少人能知道昆曲呢？它是过于古老吗？还是过于高雅？无论如何，昆曲已经在大众的视野之外沉默了太久。

从传统中走出来的中国人，如何在传统和现代之间取舍？在今天这个瞬息万变、价值多元化的时代，我们又该怎样守护先人给我们留下的这一份瑰丽的遗产呢？这是关系到我们每个人的时代命题。

苏州一直没有放弃过对传统的抢救，因为它是昆曲的故乡。2000年我们办了第一届的昆曲艺术节，我们在想着怎么申报遗产，因为园林申报以后马上就热了，但是还没有做成的时候，有了非物质遗产这一说，结果就在国家申报很多的项目中间我们的昆曲被选上了。

2001年5月18号，就是在巴黎的联合国教科文组织总部，它由联合国教科文组织的总干事长，叫松浦晃一郎。由他来正式宣布，入选第一批代表作名单的十九个项目，其中有中国的昆曲。而且中国的昆曲艺术在十九个项目里面是评委全票通过的。 新的世纪开始的时候，人们意外地发现，那个古老而高雅的昆曲又充满了活力。