夜晚，立起一张白色的平面布幕，背后打上灯光，用半透明的皮质偶人紧靠幕布表演，伴以艺人们的地方乐曲和说唱，意趣别致……

发祥地的华县皮影

皮影戏是我国的传统民间艺术，北方皮影戏也叫“影戏”、“灯影戏”，有些地方俗称“驴皮影”、“牛皮娃娃”、“吼塌窑”等。关于皮影的起源有两种说法：一是相传为西汉宫女为哄太子不哭，用梧桐叶剪成人形，在窗户外晃动显影而发端；另一说法是汉武帝思念去世的李夫人，有臣拉帐幔，点灯烛，用布帛人模拟李夫人走动，让武帝坐在帐幔另一面观看，使武帝备感安慰，从此有了影子戏表演。后一种说法，确有史籍记载。所以，有人说皮影的发祥地在陕西，距今已有2000多年。

陕西皮影久负盛名，最具代表性的即华县皮影。皮影班子一般由签手（操作人）、前声（主唱）、二弦、板胡和下铛五人组成，当地人称为“五人忙”。皮影戏多在庙会、逢集过节、婚寿祝庆时在公众场合或应家庭之邀演出。

华县皮影影具采用上好的牛皮，经过几十道工序、多重精雕细刻才能完成，其制作过程包含了剪纸、窗花、雕刻等多种工艺美术技法，是一种造型独特的艺术品和收藏品。皮影戏唱腔以细腻悠扬的碗碗腔为主，代表性剧本有《金碗钗》、《火焰驹》、《十王庙》、《劈山救母》等。据华县的老艺人说，华县皮影在最繁荣的时候，可演出的剧目多达300多部，折子戏也有200部之多，皮影戏班达七八十个。

陇东瑰宝环县皮影

皮影戏在甘肃主要流传于平凉、庆阳一带，最具代表性的是已有300多年历史的环县道情皮影，当地民间称为“牛皮娃娃”、“老道情戏”和“一驴驮”。

环县皮影的影具，做成一个皮影人需经8道工序、刻上三四千刀，仅刻影刀具就有30多种。人物影具可拆零组装，眉、眼、鼻、嘴和胡须着意夸张。艺术风格吸收了汉画像砖石、民间雕刻、陇东剪纸以及陕西西路皮影的造型特点，镂空刻画精妙，线条流畅灵动，图案富有变化，染色鲜艳绚丽。