《梁山伯与祝英台》有着深厚的文化积淀。“梁祝”爱情传说是中国四大民间故事之一，源远流长，家喻户晓。早在越剧形成初期，它就被男班艺人搬上舞台，后成为每个戏班必演的骨子老戏。上世纪二十年代初越剧在上海站住脚，该剧目功不可没。在上世纪四十年代越剧改革中，袁雪芬、范瑞娟等演员与新文艺工作者合作，对它进行了整理改编，艺术上更加精美，唱腔焕然一新。在此基础上，解放后又反复加工，精益求精，上世纪五十年代初，曾二度作为国庆庆典剧目晋京演出，受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人的称赞。后又出访前民主德国、苏联和朝鲜等国家，广受海内外观众赞美，被誉为“中国的罗密欧与朱丽叶”。该剧获得了第一届全国戏曲观摩演出大会剧本奖、音乐作曲奖、舞美设计奖、演出一等奖等奖项，还被拍摄成新中国第一部国产彩色戏曲艺术片，荣膺捷克斯洛伐克卡罗维发利举办的第八届国际电影节音乐片奖、第九届爱丁堡国际电影节映出奖。它对音乐与舞剧等创作产生了很大的影响，享誉海内外的小提琴协奏曲《梁祝》就源于这部作品。几十年来在各地流传的越剧《梁山伯与祝英台》是上海越剧院原创性优秀保留剧目，凝结了袁雪芬、范瑞娟、傅全香、张桂凤等老一辈表演艺术家和编、导、音、美专家创作的心血，对越剧流传全国、走向世界起着举足轻重的作用，为中外文化交流作出了突出的贡献。

历史沿革：

梁山伯与祝英台的故事，唐张读《宣室志》已有记载，以后，在民间歌谣、说唱和戏曲中广泛流传。20世纪初，活跃在浙江农村的“小歌班”已有演唱这一故事的戏文。40年代初，袁雪芬先后与马樟花、范瑞娟合作，由南薇执笔，将旧本压缩为一本《梁祝哀史》。中华人民共和国成立后，又在《梁祝哀史》基础上，整理、改编成越剧《梁山伯与祝英台》。改编本描写祝公远之女祝英台女扮男装，赴杭求学，中途与梁山伯结拜为兄弟。两人同窗共读，三载相伴。祝公远促女归家，在送别途中，英台托言为妹作媒。向山伯自许终身。山伯从师母处得知真情，赶至祝家求婚，祝公远已将英台许配太守之子马文才。山伯悲愤成疾而亡。马家迎亲之日，花轿途经山伯坟墓，英台墓前哭祭，墓裂，英台跃入穴中，双双化为彩蝶。改编本突出了封建礼教对青年男女的迫害，加强了梁山伯、祝英台之间友谊和爱情的描写，并以他们的爱情悲剧，控诉了扼杀美好事物的封建婚姻制度和封建家长制度。剧中《十八相送》、《楼台会》等场戏最为观众称道。《十八相送》以富于喜剧情趣的笔墨，生动地刻画了梁山伯的纯朴、忠厚与祝英台的热情、真挚；《楼台会》在沉郁的悲剧气氛中，渲染了梁山伯对爱情的执着，描写了祝英台对爱情的忠贞。梁祝死后化蝶的传说始于南宋；越剧的《祷墓化蝶》，更以美丽的形象体现了人民群众的愿望和想象。改编本还在语言上继承和发扬了民间文学的特色，比喻生动，形象丰富，感情深厚，具有很强的艺术感染力。

1952年，越剧《梁山伯与祝英台》在第一届全国戏曲观摩演出大会上，获剧本奖和演出一等奖，分饰梁山伯、祝英台的范瑞娟、傅全香均获演员一等奖，饰祝公远的张桂凤获演员二等奖。1953年，由袁雪芬、范瑞娟主演，摄制成彩色戏曲艺术影片。

取材于梁祝故事的地方戏曲作品很多，除越剧外，川剧、滇剧、湘剧、赣剧、徽剧、粤剧、河北梆子、梨园戏、豫剧、楚剧、武安平调落子、河南曲剧、京剧等都有自己的演出剧目。其中以越剧《梁山伯与祝英台》和川剧《柳荫记》的影响较大，并表现为两种不同的演出风格。

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