经过长达一年的盘桓，乾隆四十七年(1782)春天，当这支荟萃了中国不同地方戏曲品种的浩荡队伍到达他们梦想中的京城，在前门一带的太平园、四宜园、查家楼、月明楼、吉祥、中华、东安、丹桂、庆乐、中和等戏楼亮相的时候，一个令这些戏班自己也感到惊讶的文化奇观发生了：昆弋同班、“雅”“花”杂陈，徽戏中融进了二簧腔、昆曲、吹腔、高拨子等各类声腔，融进了弋阳戏曲中精湛的武打做功……原本地方色彩虽很浓郁但显得单调的戏曲，变得丰富起来，艺术形式更加多样，表演手段更加多彩，魅力横生。像用水和面一样，运河水用它无可比拟的柔情和粘合力，将不同地域的文化融合在一起，使广集多种腔调于一体、博采众长于一身的京剧的诞生，成为可能。

乾隆五十五年(1790)时称三庆、四喜、春台、三和“四大徽班”再沿运河入京。在善度朕意的内廷大臣的撺掇下，徽班进入宫廷，为乾隆祝80大寿。他们演出的剧目既有取材于民间生活的，也有描写社会政治斗争的正剧，唱红了宫廷。

走出红墙，徽班接着又唱红了民间。经过几十年的发展，徽班逐渐由诸腔杂呈局面走向和谐统一，以皮黄为主，兼容昆腔、吹腔、拨子、罗罗等地方声腔于一炉的新剧种诞生了，它就是日后被称为“国粹”的京剧。

京剧

没有运河边繁盛的扬州，就不会有十数个地方戏曲汇聚这里的堂会；没有这次堂会，就不会有之后他们沿大运河北上，一年间各戏曲班子间的同习同研，就不会有后来他们同聚北京的杂交融合。大运河的腹胎，孕育出了中华民族的艺术瑰宝。

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