21世纪初，作为人类审美范型的昆曲，以丰富的艺术含量，被联合国确定为首届人类口头和非物质遗产代表作。由此带来了昆曲传承发展的新机遇。历史上昆曲从南方传入北方后，所形成的北方昆曲，与江南昆曲总体艺术风格上有无差异？回答是肯定的。这种差异是怎么形成的？

 

一、北方的地理环境、气候、民族、民俗等因素与南方有所不同，逐渐产生了与南曲相对的北曲。昆曲北传后，受到北曲影响，加速了昆曲音乐的“南北合套”。

 

北方气候比南方寒冷，地理上是绵延苍莽的高山和一望无际的大平原。北方是多民族杂居之地，生活习俗和语音歌舞也与南方有所差异，逐渐形成了北曲。北方历来是各民族融合的前沿，战争频繁，燕赵多慷慨悲歌之士，形成了北人尚武的习俗，影响到北方民众的审美心理，具体表现为比较喜欢观看武戏。马祥麟先生在《谈北昆简史》中回忆，清代中后期至民国年间，昆曲在河北城乡演出，开场武戏，中轴武戏，大轴也是武戏。武戏所需要的节奏和音乐也与善于表现爱情戏的江南昆曲不同，需要吸收北曲为代表的北方音乐，“南北合套”应运而生，丰富了昆曲音乐表现生活与刻画人物的能力。故而江南昆曲传入北方之后，各方面深受北曲的影响，逐渐形成具有北曲风格粗犷豪放、慷慨激昂、壮美苍凉的北方昆曲，与南方昆曲的清丽细腻、柔媚婉约、优美精致，形成鲜明的对照。

 

二、北方昆曲剧目，善于反映朝堂上下的忠奸斗争。

 

昆曲北传后，先是创作了直接反映当时朝廷中正直朝臣杨继盛等与严嵩父子一伙奸臣的忠奸斗争时事戏《鸣凤记》，引起了轰动。接着，李开先又根据自己在朝中为官的亲身体验，依附于水浒中的林冲故事，加入林冲与高俅忠奸斗争内容而创作的《宝剑记》，反映强烈。《鸣凤记》和《宝剑记》两出新创作的描绘朝廷忠奸斗争戏的问世，明显与江南昆曲多编演才子佳人戏有所不同，标志北方昆曲艺术风格的形成。

 

康熙年间，《长生殿》以唐明皇与杨贵妃爱情为主线，反映李唐王朝由盛而衰；描绘南明王朝败亡的《桃花扇》，以离合之情，写兴亡之感。尤其是“南洪北孔”在剧中厚重的历史感、浓郁的人生况味和感伤情调，引起了清初广大观众的强烈共鸣，两剧轰动剧坛，迅速传遍全国，人人传唱其中的名段，有“户户不提防”之誉，成就了北方昆曲之历史辉煌，方能与江南昆曲遥相对峙。

 

三、明清两代昆曲长期进入宫廷演出，受到皇帝为代表的统治上层的喜爱，进而受到规范影响，使剧本词曲的吐字发音、表演动作及装扮道具、声腔乐谱及伴奏场面等方面，都与江南昆曲有许多差异。如剧本曲词，为了使京师及北方观众能听懂唱词念白，不再只是吴侬软语，而逐渐采用了“中原音韵”为代表的北方官话，促进了昆曲在北方、西南、西北地区的广泛传播。后来，有的戏曲史家称之为“京朝派昆曲”，亦称“北方昆曲”。