因为这则笑话，俞振飞的《断桥》更加出名了。

 

王传淞空腹演武大

 

盛夏，热浪炙人。一个小贩蹲在地上，守着前面的摊子，一边吆喝：“卖地力糕！”一边注视着过往行人。他自信看得出什么样的人会光顾生意。那时，他会主动迎上去。

 

谁知只顾看人了，不提防一只大皮靴踢来，把“地力糕”翻了满地。是一个恶狠狠的外国巡捕！小贩只得自认晦气。

 

“小贩”是王传淞。一代昆曲名伶，怎么落到如此地步？

 

原来，前段日子，身怀绝技的传字辈兄弟，因在上海无法立足，转向杭嘉湖水路码头，跑江湖谋生糊口。后来，南市福安公司游艺场邀请“仙霓社”演出，传字兄弟又从杭嘉湖返回上海。有了一个相对安定的环境，大家演戏分外认真、用心。不想“八·一三”，日本侵略军炮火轰鸣，天上也有飞机轰炸。在租界住宿的传字兄弟，望着满天火光，纷纷担忧着游艺场里的戏箱。第二天炮火一停，赶去一看，果然福安公司成了一堆瓦砾，几箱戏衣荡然无存！这是花了三年心血才置办起来的呀！大家一齐抱头痛哭。

 

没有戏衣，戏班再也无法支撑。传字辈终于星散。

 

王传淞卖不成“地力糕”，只好流落街头。一天，京剧名丑刘斌昆找到他，把他举荐给盖叫天。

 

盖叫天约王传淞合演《别兄》。老戏不用排练，真功夫都在场上见。此戏演武松打虎后，意外地与兄长相遇。一番泣诉过后，兄弟俩再要回家细叙。

 

武大郎是“三寸钉”，必须把双腿屈在短裙里走矮步，十分累功。本来，武松一声“大哥请”，武大从椅子上跳下，走半个圆圈就可以进场了。这次盖叫天却把手扬向台中，让武大非得走一个大圈子不可。这是有意掂量新搭档的斤两。

 

王传淞没钱吃晚饭，早已饿得双脚发软。但是他不甘示弱，提神运气，一个轻盈、飘忽的大圆场，行如疾风，引爆一堂彩声。早在明代，昆剧中就有“作矮人走科”的表演。清末，又有王小三等以走矮步的武大郎著称。在王传淞身上，体现的正是昆剧深厚的艺术传统。

 

回到后台，盖叫天笑着说：“你辛苦了，歇一会儿吧！”他赞赏王传淞，邀其和自己合作。王传淞感谢盖叫天的器重，可是无法接受这份包银。他离不开昆曲，离不开还在饥饿线上挣扎的师兄弟。他和周传瑛等一起参加了“国风苏剧团”，在极度艰难的条件下，继续为保存古老的昆剧艺术而奔波。