绍兴莲花落，为浙江现存主要地方曲艺形式之一。初时，沿门说唱，多演唱恭喜发财、吉祥如意之套辞，后逐渐形成有故事情节的段子，称为节诗。继而开始说唱长篇书目，以绍兴方言说唱，其说表语言通俗、生动，幽默风趣，唱词通顺流畅，为群众喜闻乐见。

起源发展

绍兴莲花落从何而来，起源何时？1906年，“下三府”(今杭州、嘉兴、湖州一带)有一个绰号“长手指甲”的张先生（名不详）流艺绍兴，招收沈阿发、唐茂盛为徒，是绍兴莲花落的起源阶段。从已故老艺人生平、绍兴莲花落早期曲调曲目和收藏的宝贵文史资料，都可以印证绍兴莲花落从“跑街卖唱”发展到“茶坊酒楼演唱”也在这一时期。

解放前，绍兴莲花落演出于农村或城区茶馆，观众多为农民及锡箔工人，被视为低级庸俗。演唱者也被人瞧不起。“夜唱莲花落，其词多俗俚，还多是劝人忠孝节义的事，于人心世道非无裨益……”1900年，周作人记载一百余年前莲花落在民间的演唱状况。

在经历“跑街卖唱”、“草台演唱”、“剧场演出”，让莲花落从“粗、俗、简、土”到“雅俗共赏”，从“拔出泥腿”到“登上大雅之堂”，是一大批莲花落艺人不懈努力的结果。上世纪50年代末60年代初，特别是1958年，成立了绍兴县曲艺协会莲花落演出队后，绍兴莲花落艺人队伍不断扩大。曲目也有说唱“节诗”发展为说唱长篇书。长篇书的出现，可以说是标志着绍兴莲花落这一说唱艺术向着逐渐成熟的方向发展，同时也开拓了演出市场。以绍兴民间轶事、传说为题材的《闹稽山》、《马家抢亲》等曲目，经艺人们相互传唱影响很大。艺人王金富于1958年7月，参加浙江省首届曲艺会演，演唱《闹稽山》“诉苦”一段，获得演唱奖。艺人丁水堂于1964年创作、演唱现代曲目《两只羊》参加浙江省现代戏（曲）调演获得荣誉。时至上世纪60年代中期，一场文化大革命，使刚刚蓬勃兴起的绍兴莲花落，就这样停“落”了。

上世纪70年代末80年代初，莲花落重回舞台出现转机。当时，在浙江省曲艺家协会和绍兴县文化行政主管部门的共同重视下，一些有识之士频频牵头举办莲花落调演、举行莲花落大赛、组织曲目创作、培训艺术人才，推动了绍兴莲花落的进一步发展。出现了胡兆海、倪齐全、翁仁康等全国有影响的著名绍兴莲花落表演艺术家。

1976年，胡兆海带着《常青指路》，莲花落第一次跨过长江，抵达京城。1982年，胡兆海的一曲《回娘家》参加全国曲艺优秀节目(南方片)观摩演出，获得表演一等奖和创作一等奖。之后，胡兆海参加文化部组织的全国曲艺优秀节目赴西南、西北十三个省市巡演。这是绍兴莲花落打破地域界限走出省外的一次成功尝试。1997年，倪齐全的《傻瓜闪光》参加文化部第七届“文华新曲目奖”评选，获文华剧作奖、文华表演奖。1997年，潘家富的《卖座》参加全国第七届群星奖戏剧、曲艺决赛获金奖。2000年，翁仁康的《分爹》参加首届中国曲艺“牡丹奖”评选，获表演奖、文学奖。2001年，倪齐全的《救爹》获全国第十一届群星奖曲艺类金奖。至今绍兴莲花落主创人员已创作了现代曲目280余个，35部中、长篇和50多个现代曲目由多家出版社出版发行盒式音带和VCD碟片。公开出版绍兴莲花落专著四本。《翠姐姐回娘家》、《大年三十》、《小小父母官》拍成电视剧播放。绍兴莲花落进入到一个空前繁荣的时期，一大批优秀演员脱颖而出。

传承创新

随着社会的发展和形势的变化，人民生活水平的不断提高，业余文化生活日益丰富多彩，绍兴莲花落观众开始出现断层现象，喜欢听莲花落多为中、老年人，前景不容乐观。特别是近几年，演出市场逐渐萎缩，观众大量流失。

绍兴莲花落艺人们意识到现代社会是多元化、快节奏的，伴随着受众接受程度的提高，他们对艺术表演的信息需求越来越挑剔。粗俗简土的绍兴莲花落已经很难跟上时代的步伐，必须有所创新。首先在音乐创作和唱腔设计上下功夫，引入各种现代音乐元素形成莲花落MTV、莲花落小品、莲花落歌曲等。在表演形式上尝试使用“男双档”、“男女双档”等。在创作不同品种的同时，由于人数、性别等原因，在曲式、曲风、和声、配器上都做了大量的改造和创新，特别是女腔的创立，更大程度上丰富了莲花落可看性和感染力。建立了两个传承基地，一个在绍兴县文化发展中心，是主要业务人员的集中地；另一个在绍兴县富盛镇中心小学，主要培养新生力量。同时还举行了莲花“落”校园等活动，在全县7所高中、职校进行巡回系列演出培育年青观众。

绍兴莲花落“生机勃勃”背后的危机，不仅莲花落艺人看到了，曲协、政府也看到了。为此可谓花费了不少心血，屡次召开座谈会、研讨会，为绍兴莲花落的保护和发展出谋划策。特别是自从绍兴莲花落被列入国家级非物质文化遗产保护名录以来，绍兴县县委、县政府对其保护发展问题进行了多次专题调研，制定了一系列方针政策。莲花落发展问题上县委、县政府一把手亲自过问，全力支持。由此，文化行政部门组织有关单位和人员，花了大量精力，开展了一系列的保护工作。绍兴县对绍兴莲花落（以及其他曲艺门类）的保护工作做得扎实有效，得到了上级有关部门的表彰，被中国曲艺家协会命名为“中国曲艺之乡”。2007年6月15日，中国文联副主席、中国曲艺家协会主席刘兰芳和中国曲艺家协会党组书记、副主席姜昆，亲临绍兴，为绍兴县授牌。2008年第五届中国曲艺“牡丹奖”全国曲艺大赛又在绍兴县设立了分赛区。

在“牡丹奖”绍兴赛区的媒体见面会上，当有记者问及怎么会想到在绍兴县设立分赛区时，姜昆书记感慨道：绍兴县对曲艺发展有贡献，形式多样的曲艺种类，像莲花落，真实地反映生活，刻画出来的人物个性鲜明。我觉得在绍兴比赛有特殊意义，中国曲艺界对绍兴有着特殊感情。曲艺有着浓郁的地方特色，是最能代表“自己”的东西。把地方曲艺作为一张文化名片，是一件不吃亏的事情。地方曲艺文化丢失是一瞬间的事情，但找回来就非常难了。在绍兴县，社会各界都很注重发展曲艺，曲艺已在老百姓中生根发芽。

再造辉煌

对于绍兴莲花落的发展，绍兴县的县委、县政府领导都非常重视。特别是近年来，县委、县政府提出了“文化引领战略”，把曲艺事业的传承、发展提高到了前所未有的高度。县委书记徐焕明指出，绍兴莲花落是一张优秀的地域文化名片，我们要把这个名片做大做响。县长冯建荣表示，推进曲艺的大发展、大繁荣，必须坚持与民同心的宗旨；推进曲艺的大发展、大繁荣，必须坚持与时俱进的道理;推进曲艺的大发展、大繁荣，还必须坚持雅俗共赏的原则。