贞观时期，社会秩序空前安定，政治清明，国镜开放，商业高度发达，国力得到极大增强。《贞观政要》上记载当时社会升平的情况是：“官吏多自清谨。制驭王公妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏迹，无致侵欺细民。商旅野次，无复盗贼，囹圄常空。马午布野，外户不闭。又频致丰稔，米斗三四钱。行旅自京师至于岭表，自山东至沧海，皆不赍粮，取给于路。入山东村落，行客经过者，必厚供待，或发时有赠遗。此皆古昔未有也。”

唐太宗继位以前，一直是骑在马上打天下，继位之后，不能再“以马上治之”。于是采纳魏征的建议，大阐文教，发展文化教育。贞观元年五月，唐太宗下令在长安重修国子监。贞观二年，唐太宗又于国学增筑学舍1200间，太学、四门博士也增置生员，扩大招生。以后唐太宗又兴建书学、算学、律学三科学校，由国子监统领。在全国影响很大。四方儒士，多抱负典籍，云会京师，高丽及百济，新罗、吐蕃等诸国君长亦遣子弟来留学。“儒学之盛，古者未之有也”。唐太宗以恢宏的气度，大阐文教，兴办各类文化事业，使整个社会的文化结构发生了重大变化，大大地改变了“隋季以来，丧乱滋甚，周孔之教，阙而不修”的文化苍白局面，文化教育得到了空前发展。

中国封建王朝的经济特征是“重农抑商”，贞观王朝是唯一不歧视商业的封建王朝，不但不歧视，还给商业发展提供了许多便利条件。贞观时期的商业经济有了迅速和长足地进展，新兴的商业城市象雨后春笋般地兴起。当时世界出名的商业城市，有一半以上集中在中国。除了沿海的交州、广州、明州、福州外，还有内陆的洪州（江西南昌）、杨州、益州（成都）和西北的沙州（甘肃敦煌）、凉州（甘肃武威）。首都长安和陪都洛阳则是世界性的大都会。举世文明的“丝绸之路”是联系东西方物质文明的纽带，可这条商业通道在唐帝国时才达到她的最高使用价值。唐帝国的疆域空前辽阔，在西域设立了四个军事重镇（安西四镇），西部边界直达中亚的石国（今属哈萨克斯坦），为东西方来往的商旅提供了安定的社会秩序和有效的安全保障，结果丝绸之路上的商旅不绝于途，品种繁多的大宗货物在东西方世界往来传递，使丝绸之路成了整个世界的黄金走廊。