峨嵋山是中国佛敦五大名山之一，为普贤菩萨道场。中峰的大坪寺由明末避世的得道高人松月法师开山，地处悬崖陡峭的孤峰之上，只有猴子坡、蛇倒退两条崎岖的山路可通，山上无水，所用只靠雨水和冬季的冰雪，故人迹罕至，确为闭关静修的好去处。由於大坪寺藏有全部大藏经，又有挚友印华法师的提议，以及普钦大法师的首肯，南先生便选定此处闭关了。

三年闭关阅藏，南先生穿上僧衣，於青灯古佛旁，斋戒素食，日夜苦读经、律、论三藏十二部五、六千卷佛家经典，以经为法，印证个人修持所得，遂至终生受益无穷。其间，袁焕仙先生特地上山看望这位心心相印的弟子，并在大坪寺为侩众们举行了一次禅七，又欣然题笔为大坪寺作了一幅禅意隽永的对联——“此地即普贤道场，来天末雁，看岭外云，数遍色色尘尘，都是晴空一亘；何处觅秀头和尚，饮赵州茶，读慈明榜，历画山山水水，依然秋月半轮。”

对於这一段生活，南先生留有深深的记忆，“长忆峨嵋金顶路，万山冰雪月临扉。”对提议他到此处闭关的印华法师，南先生心中亦时时感念。印华法师为当时川西尼众中之翘楚，南先生闭关期间，她是虔诚发心供养的外护之一。南先生在一首忆印华法师的诗中写道；“

印心促膝记当年，定起绳床月满天。

几点腊梅花欲蕊，经窗相对两无言。”

对当时的修持生活作了精细的描述，亦对同道至交表露了深挚的友情。

後来，南先生从峨嵋山又来到五通桥多宝寺闭关潜修，由於闻讯而来访者日见其多，遂移至弟子张怀恕家书楼之上安居，禅修打坐外，便埋头抄书丛之中，披阅了全套《永乐大典》、《四库备要》等经史典籍，收获甚丰。

1945年，南先生在神通俱足的风了和尚陪同下，远走西康、西藏，参访密宗各宗各派。风了和尚为他护法并安排行程，满空法师为他担任藏语翻译，四川高等法院首席检查官谢子厚大居士则供养他红教、白教、黄教、花教等多种秘藏法本。也许由於南先生拥有当时西康行辕公署少将参议的头衔，因此他能在康藏一带得到顺利的安排，并有得以参透密宗各派奥秘的方便。总之，南先生参访了贡噶活佛、根桑活佛等，得到多位上师的印证，承认南先生为合格的密宗上师。後来，贡噶活佛还在成都古刹大慈寺，特地为南先生传授了显密大小戒律，并亲手书写了藏文传法传戒的证书交给了南先生。

在川九年，南先生虽历尽艰险曲折，然终於修得大成，岂非前世因缘?南先生有诗云：“云水萍飘岂偶然，九年足迹遍西川。管他鬓到秋边白，落得人间月似烟。肠空转，事难全，又入阎浮欲界天。樽前酒醒荒唐梦，君向潼南我向滇。”是即将离川的惘怅，还是哀民生之多艰，抑或是若明若暗的禅语，或许是三者兼而有之吧。

人生知何似，景德传灯时

南先生取道重庆，离川赴滇，讲学於春城云南大学，其间又短期回到蓉城，讲学於四川大学。1947年，先生返回浙江乐清故里，旋即归隐於杭州天竺，细细披阅了浙江省立图书馆所藏文渊阁《四库全书》与《古今图书集成》，继而避乱世抄江西庐山天池寺旁结茅棚清修。1949年春，先生挈妇将雏，经波历险，始来台湾。

南先生初莅台湾，受朋友怂恿，一时兴起，与友人合作经商，然先生以秀才之身，菩萨之心，豪爽待人，广济贫弱，而非有商贾之精明，适友人经营失误，竟至本利无归，陷於困境。然先生未加责怪，反而多方抚慰，并备酒肴款待，闻者无不感佩有加。斯时，先生栖身基隆海滨一陋巷中，合家六口挤在一小屋内，瓦可漏月，门不闭风，子女尚在髫龄或襁褓，生活甚为清苦。先生自己形容当时之情况为：“运厄阳九，窜伏海疆，矮屋风檐，尘生釜甑。”然先生素来超然物外，坦荡洒脱，故穷而不愁，潦而不倒，依旧满面春风，并在此困厄之中完成了他在台的第一部巨著《禅海蠢测》，就禅宗要旨、公案、机锋、证悟、神通及其与丹道、密宗、净土诸法之关系，钓玄剔要，精微阐述，为求证无上菩提大道者，铺设一条登堂入室之梯。