欧阳山尊曾说：“天事、地事，不当亡国奴是大事。”1937年卢沟桥事变后，欧阳山尊参加了救亡演剧队，奔赴西北战场。1938年，他从西安八路军办事处争取到一百元钱，购买了一辆旧自行车，一路风餐露宿，骑到了800多里之外的延安。1939年，他奔赴抗日前线，先是在八路军120师战斗剧社工作，后任游击剧团团长，到敌占区开展文艺宣传，甚至把宣传的标语贴到了敌人的寨子上。对这段经历，他曾回忆说：“那时真是年轻啊，心里总像是燃烧着一团火，浑身有使不完的劲，每次演出结束，老百姓给递上一缸子白开水，往手里塞把花生或红枣，心里就很满足了。”

四十岁开始学芭蕾舞五线谱

1952年6月12日，新的北京人民艺术剧院诞生了，曹禺被任命为院长，焦菊隐、欧阳山尊被任命为副院长。

1954年，欧阳山尊报考了苏联专家列斯里在中央戏剧学院开办的导演干部训练班，那时他已年届四十，以头名状元进入这个导训班。他开始学芭蕾舞，学五线谱，也真正系统地学到苏联斯坦尼斯拉夫斯基大师的理论。同学、表演艺术家李丁回忆说，老师留下作业让我们看谱打拍子，欧阳山尊不知不觉把自己的大腿都打肿了。

出于对欧阳山尊的信任，老舍当年创作《春华秋实》，便指名要欧阳山尊导演。这出戏也是北京人艺演出的第一个大戏。

1956年《日出》的轰动演出被视为欧阳山尊导演生涯的一个新起点。欧阳山尊的儿子欧阳明认为，《日出》是一出真正使欧阳山尊从业余的文艺工作者走向一个艺术家的里程碑作品，欧阳山尊的导演经验从此开始走向成熟。

欧阳山尊导演的前苏联名剧《带枪的人》出场人物之多，场面之大，创下了北京人艺演出之最，演员入场多达200人,成为剧院的经典保留剧目之一，这个剧的演出，受到周恩来总理的赞扬，还留下了一张周总理和群众一起听“列宁”讲话的珍贵照片。

长寿“秘诀”

“他拼命地想等到话剧百年”

许多人谈到欧阳山尊的长寿“秘诀”。著名表演艺术家朱琳说，山尊性格很坦率，心里不藏事，说出来有时候比心里想的还多，非常热情，所以他能够长寿。而儿子欧阳明告诉记者，除了母亲无微不至的照顾，使父亲长寿的是内心燃烧的信念。

“他说他一定要活到话剧百年；过了话剧百年，他说他一定要活到奥运会。他经历了中国话剧最辉煌的时代，有人说中国话剧过时了，他从来不相信这一点。他认为，话剧还会辉煌起来。他坚信可以用他最后的生命，为话剧辉煌起来做一些事情。所以，他才拼了命地想等到话剧百年。”

“他不是在拍戏，他是在玩命”

“我觉得他不是在拍戏，他是在玩命，用现在的话来讲就是很HIGH。他上台经常不是踩着小台阶，而是撑着台面就蹦上去了，下来也是一下子跳下来。有时候摔一跟头，但马上站起来走了。他排起戏来是非常忘我的。”