穷说相声的，臭说相声的

马三立的长子马志明对时代周报记者说：“我父亲和我，说了一辈子相声了，从来也没有自豪感。”低调做人的马三立，在天津街头即便一个三岁小儿直呼其名，也会下意识的回头举手打招呼，“唉，唉”几声。

尽管被小辈叫全名算不得被尊重，但老人家觉得有人喜欢、认得自己已是好事。虽然此时马三立已成名许久。

相声演员在旧社会的地位究竟有多低？比下九流中的戏子还要不如。侯宝林先生曾经说，“一个京剧的三流演员要过生日唱堂会的话，找一帮艺人到他家去演出，你都得乖乖地去。曲艺界的大王比如刘保全—曲艺界唱大鼓的第一把手，他过生日要请一个三流的京剧演员到他家里去，都不会有人去。”

“当时要说你爸爸是银行的，白领！轮船公司的，好！说相声的，唉—不怎么样。”马志明回忆自己小时候的切身感受。那时说相声的很少有自己的房子，不是租房子住就是住客栈，早年最火爆的“万人迷”李德锡才能过上比较好点的生活，但依然社会地位底下，说相声取悦的也不过只是贩夫走卒和引水卖浆者。研究相声多年的薛宝琨教授说：“早期相声表演内容也很不堪，经常是胡说八道，生理的、伦理的，爸爸儿子、肚脐以下三寸的地方，就在这儿来回转悠。就是靠这个哗众，吸引人，实际上是下层人民宣泄压抑的一个场所，低级下流的段子非常多，黄色的段子大概不下100段，规矩人家不许听相声，谁家孩子去，回家就挨一顿打，听相声是学坏的开始。”

未曾学艺先学礼

在马志明的眼里，相声界内的师门礼仪传统和其他靠手艺吃饭的行当没有本质的区别。徒弟拜师学相声，也是为了找一个吃饭的活口，师傅收徒分两种，一为“叩门”，一为“授业”。“叩门”大多数是为了在相声辈分谱内有个位置，走南闯北的时候好和相声界内的人“叙齿”，所谓“叙齿”，就是问你是什么辈的，是谁谁谁徒弟，大家都好有个照应。“叩门”的徒弟都是带艺拜师，一般不会从师傅那里学到太多。马志明说：“就像我当年拜朱阔泉先生为师的时候，已经在曲艺团工作几十年了，朱阔泉先生也早已不在了，是侯宝林想了一个办法，他以大师兄身份代朱阔泉先生收我，这之前我叫侯宝林叫大哥，之后叫师哥。为什么不拜我爸爸马三立为师呢？这也是相声圈内的一个传统，相声谱不是家谱，父亲不能收儿子为徒。”于是人称“少马爷”的马志明在相声圈内属于“宝字辈”，辈分很高，可以算是侯耀文的师叔。