甲午战争后汉字走入低谷

“训民正音”出现后400多年间，汉字仍在朝鲜半岛占据主流地位。直到19世纪末，“谚文”都被看成是二流文字，只限于儿童和妇女使用，而正规文书一定得用汉字书写。不过与此同时，外部环境的剧烈变化，已开始迅速动摇了汉字的地位。

自鸦片战争以来，由于中国国力的衰落，朝鲜民族昔日对汉文化的崇拜心理也开始减弱。尤其是甲午战争之后，曾经的天朝帝国更是沦落为与李氏王朝同病相怜的伙伴。所有这些变化，都不可避免地影响到汉字的地位。就在清朝的北洋水师被击败的1895年，李氏王朝进行了被称为“甲午更张”的改革。从这时起，其官方文书从专门使用汉字过渡到汉字与表音字结合使用。

接着，在日本帝国主义侵略期间，”训民正音”文字的地位迅速确立起来。1910年8月，日本政府通过一系列的武力胁迫与政治讹诈，迫使大韩帝国政府签订《韩日合并条约》，朝鲜半岛彻底沦为日本的殖民地。在奴役朝鲜半岛的30多年时间里，日本帝国主义企图通过文化殖民政策达到同化朝鲜民族的目的。1910年，日本针对朝鲜历史地理书籍进行了一次全国性搜查，将大量本土文字书籍没收烧毁；1938年又下令取消中学课程的韩文教学；从1941年起则强迫完全采用日本学校的课程，取消所有韩文课程。更令人发指的是，日本居然大搞所谓“创氏改名”，规定这个时期出生的朝鲜人必须改用日本姓氏。面对如此屈辱，不少朝鲜人选择自杀，或大批流亡到中国东北，以避开改姓。

日本人没有料到，他们这种试图消灭民族意识的做法，只能激发更为强烈的民族意识。事实上，正是由于日本的压制，反而促使曾经受冷落的“谚文”得到大力提倡和推广。在那个年代，使用“训民正音”成了民族主义标志，被视为反日爱国的象征，汉字的地位也因此受到了空前的挑战。汉字在韩国的命运一波三折

1945年，朝鲜半岛摆脱日本殖民统治，一些表音字学者提出凡爱国者应全部使用表音字。1948年，韩国政府制订法律，规定公文全部使用表音字，只有公文的附加条款允许汉字与表音字并用。朝鲜战争爆发后，由于很多参战青年读不懂混有汉字的教科书，韩国政府便在军队中统一使用表音字。1968年，韩国总统朴正熙下令在公文中禁止使用汉字，强行废除教科书中使用的汉字。从1970年起，韩国小学、中学教科书中的汉字被取消，完全使用表音字。这些政策最终造成韩国20到40岁的人几乎完全不懂汉字，因而被称为“表音字的一代”。有趣的是，那些全面废除使用汉字政策的制订者，几乎都受过严格的汉学教育。像李承晚年轻时曾中过秀才，不仅善于写汉诗，书法也很漂亮。至于全面禁止使用汉字的总统朴正熙，其书法造诣也达到了相当的高度。