孟子就讲一个故事，有一个人每天偷邻居一只鸡，别人说你这个偷鸡是坏的行为，那好吧，我改成每个月偷一只。这已经了不起了，以前一天偷一只，现在一个月偷一只，那孟子说知道错就应该立刻改，怎么可以说渐渐改过。如果这样下一步就每年偷一只，每年偷一只干什么也不够吃，孟子讲出这样的比喻，讲出来你一定觉得很有道理。为什么？因为古代该念的书都念了，古时候的人常常喜欢拿别的国家开玩笑，那最可怜是哪一国呢？宋国人，因为宋国是商朝的后裔，商朝被周朝灭亡，所以后裔变成宋国人，所以宋国人常常被嘲笑。

孟子讲两个故事，有一个农夫在田里耕田，有一天一只兔子不小心撞到树干，昏倒了。这个农夫说：“太好了，每天等着兔子来撞树吧。”这个叫“守株待兔”。我们现在念哲学念半天是建立在别人的痛苦上面的，宋国人被嘲笑了，敢怒而不敢言。另外一个故事叫揠苗助长。孟子为什么讲宋国的农夫开玩笑呢？只有讲宋国的农夫不会有人抗议，因为宋国很弱。孟子很喜欢讲这样的故事，这样的故事来自于丰富的学问和犀利的口才。我念古代哲学作家的书，讲辩才没有胜过孟子的，讲想象力丰富没有胜过庄子的。孟子怎么能够辩论辩得那么好呢？你一定要念书，你不念书你不会有辩论的材料，因为你能够立刻说《诗经》里面说，《书经》里面说，别人也来不及查，那当然是你赢，因为你背下来了。这是第一步，第二步你要能够了解人情世故，你说话的时候要能够注意到，实际上大家一般的心理怎么去想的。所以在孟子来说，就有一段很有趣的事了。刚才我们提到孟子跟齐宣王的对话，齐宣王对孟子还是很尊重的，给他很高的待遇，当国家顾问。孟子带了几十个学生一起吃，以至于还被嘲笑说“传食于诸侯”。有人说，这怎么像是一个学者呢？学者怎么可以老是想到吃东西呢？孟子生气了，他说，好，现在我问你，你给一个人钱看什么？是看功劳还是看志向？。那个人说，当然看功劳，你不能说立志当学者应该拿薪水，你要真正去工作才有薪水的。孟子说：“有一个人替你修理屋顶，他是很辛苦工作，他随便弄，屋顶也弄坏了，你会给他钱吧？不给，为什么？工作没有做好。”事实上以这个来分，工作是一个效果，不见得每个人工作都做好的，事实上很多时候你要问心智是什么，不能分开。孟子后来说一句话，所有的老师都要感谢他的，因为有很多人说，教书的人是白吃饭的。孟子说教书的人怎么是白吃饭的呢，一个国家任用教书的人国家就太平，年轻的学生尊敬长辈，友爱同学，整个社会就走上轨道，所以教书最应该拿到高的薪水的。

我们来看孟子是怎么样跟齐宣王来往的。有一天他见到齐宣王，说：“报告大王，听说前几天发生一件事。”齐宣王坐在堂上，堂下有人牵了一头牛走过去。齐宣王看到这只牛哀叫，说牵这个牛干什么？牵牛人回答说：“我们新筑了一个钟，钟筑完毕之后，就要杀牛来祭钟。”齐宣王说放了它吧，这个牛叫那么惨，好像它没有犯什么错就被判罪一样。牵牛的人就说：“请问大王难道废除这个祭钟的典礼吗？”大王说：“怎么那么笨呢？当然要继续做，换一头羊不会吗？”把牛换成一头羊，然后牵牛的人是小工人，大王这么说只好换了，换了谣言传出去了，全国人都知道大王很小气，那么大的牛他舍不得，就换一头羊。这个话又传到大王的耳朵里，大王派了很多的情报员搜集很多资讯，发现觉得自己被冤枉很难过，心情不好。孟子来了，说有这种事吗？大王说有。孟子说，你是好心，你是不忍心那个牛被杀。齐宣王说：“与我心有戚戚焉。”孟子居然成为齐宣王的知己了，他这样一说之后，大王说你真了解我，总算有人了解我的好心了。孟子得到大王的信任之后，开始要给他上课了。

他说：“你不要怪老百姓，老百姓看到你把牛换成羊，当然是牛比较贵一点。那你要知道你的好心在什么地方，不忍心看到这个牛被杀，那你怎么没有看到羊呢？”这个叫做见牛未见羊，你没有看到羊所以你不同情羊，假设它牵一头羊，羊的叫声比牛叫声更凄惨，不要杀羊了，那最后杀一头鸡吧，到最后越来越便宜了。所以孟子说：“你不要怪老百姓，你这个大王厨房里有肥肉，马厩有肥马，老百姓路上有饿死的人。这叫做野有饿殍，这个叫做率兽食人。带着野兽来吃人，把人的食物吃光，人饿死了，这些马猪很肥，只是供养几个统治阶级。”这话说的多好，取得你帝王的信任，然后接着请你思考多一点，人活在世界上就是要学会思考，如果你不思考，只能看到身边的经验，忽略去推，推到天下的话，你才知道做人处事一辈子应该有什么原则。孟子的学问跟辩才不是天生的，你如果经常念书思考，把书上的道理掌握住之后，叫做过去的经验变成你现在的智慧，然后你面对现在的情况提出你的思考，到底有什么内容，有什么答案。这种辩才来自通情达理，能够了解一般人生活想什么，人跟人之间彼此心里有什么需求、互动，都要能掌握住。

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