在晚清政坛中，曾国藩是最具有色彩性的人物，他被成为清朝中兴之臣。他流非后人的不只是高官厚禄之后的虚华和荣耀，还有他所达到的儒者风雅和他言传身教、教育子女的事迹。

仕途

曾国藩（1811～1872）初名子城，字伯函，号涤生，谥号文正，湖南长沙府湘乡（今湖南省双峰县）人，清朝时期的军事家、理学家、政治家，也是晚清散文（湘乡派）创立人。官至两江总督，直隶总督、武英殿学士，封一等毅勇候。

曾国藩6岁时入私塾读书，8岁能读八股文诵读五经，14岁时能读周礼，史记文选，并参加长沙的儿童子试，成绩列为优等，可见天资聪明，勤奋好学。至1832年他考取了秀才，并于欧阳沧溟之女成婚。28岁便考中了进士，从此之后，他一步一阶地踏上了仕途之路。并成为军机大臣穆彰阿地得力门生。在京十多年间，曾国藩沿着仕途之道，步步升迁到二品官位。1852年，曾国藩因家母丧在家。这是太平天国地起一已席转半个中国，尽管清政府从全国各地调集大量八旗、绿营官兵老对付太平天国，可是晚清腐朽地武装力量不堪一击。因此，清政府屡次颁发奖励团练地命令，力图利用各地的地主武装来遏制革命势力的发展，这就为曾国藩的湘军的出现提供了一个机会。1853年，曾国藩在其家乡混那一带，依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，建立了一支地方团练，称为湘军。湘军在军事素质落后的清朝武装力量中成为中国南方地区与太平天国军事力量作战的主力之一。

同治十一年二月初四（1872年3月20日）曾国藩在南京病逝。朝廷赠太傅，死后被谥号“文正”。其家族后代多出官宦，如曾纪泽等。曾国藩一生著述颇多，但以《家书》流传最广，影响最大。1879年，也就是曾国藩死后7年，传忠书句刻印了由李翰章、李鸿章校编的《曾文正公家书》。

修身

曾国藩少年有吸烟和晚起的毛病，后来决心改掉。曾国藩视之如大敌，决心彻底克服它。而一般的人认为这是区区小事，无关大节。

他认为古人修身有四端可以效法：“慎独则心泰，主敬则心强，求人则人悦，思诚做人神钦。”曾国藩不信医药，不信僧巫，不信地仙，守笃诚，戒机巧，抱道守真，不恭富贵，他认为在生活中不能有戏谑之言行，举止要端庄，话不能妄说，这是进入道德的基础。

他十分注重自己的言谈举止和待人方式，站立时总是稳稳当当，站支姿规规矩矩；看书时，总是全神贯注，目不斜视；听人说话，总是毕恭毕敬很有礼貌；说话时他总是语气缓和，忠厚仁爱。对他的儿子曾纪泽，曾国藩总结了修身十二款：主敬、静坐、早起、读书不二、读史、谨言、养气、保身、日知其所无、月无忘其所能、作字、夜不出门，即：

主敬：整齐严肃，清明在躬，如日之升。

静坐：每日不拘何时，静坐四刻，正位凝命，如鼎之镇。

早起：黎明即起，醒后勿沾恋。

读书不二：一书未完，不看他书。

读史：念三史（《史记》、《汉书》、《后汉书》），每日圈点十页，虽有事不间断。

谨言：刻刻留心，第一工夫。

养气：气藏丹田，无不可对人言之事。宜平心静气幸勿焦灼。

保身：节劳、节欲、节饮食。

日知其所无：每日读书，记录心得语。有求深意是询人。

月无忘其所能：每月作诗文数首，以验积理的多寡，养气之盛否。不可一味耽着，最易溺心丧志。

作字：饭后写字半时。凡笔墨应酬，当作自己课程。凡事不待明白，取积愈难清。

夜不出门：旷功疲神，切戒切戒。