昨天我们在大学，有位教授他是主管教育的，相当于我们中国学校里面的教务主任一样。他给我们说了一桩事情，这桩事情是在二次大战之前，西方人对于世界文明兴衰的一个看法。他说古代的文明有埃及、巴比伦，都没落了，为什么古老的中国还存在？他们得到的结论，中国的教育非常着重家庭教育，可能是因为家庭教育的关系，使中国五千多年来在这个世间上没有被消失。这个结论是正确的，所以这些年来，我在国际上跟大家介绍的，都是介绍中国教育。中国人自古以来最重视的就是教育，所以《礼记‧学记》里面记载着“建国君民，教学为先”。不但是建个国家第一桩大事是把教育办好，同样一个道理，年轻人结婚成立一个家庭，家庭里什么事情最重要？给诸位说，还是教育，也是教学为先，这是中国五千年传统的观念。

说到教育，中国的经验非常丰富，中国人对这桩事情是肯定的。教育教什么？中国谚语所谓“天时不如地利，地利不如人和”，所以中国的教育就是和平的教育，和平一定要依靠性德才能够达到。性德就是你自己本性里头本来具足的，不是从外面来的，性德是最完美的，最健康的。所以中国古老的教育，教学的中心就是伦理道德，伦理道德是自然的，是人的天性、是人的本性。《三字经》上第一句话就说，“人之初，性本善”，这是教我们要肯定一切人本性都是善良的，这个不可以否认。再恶的人，他那个恶是习性，不是本性，所谓是习惯成自然。他没有受到好的教育，被外面恶的习气熏染而变坏的，不是他的本性。所以，教育的功能没有别的，就是让人从习性回归到本性，这个教育就成功了。

中国，我们的祖先实在讲聪明到极处，他把本性里面的中心点找到了。这个点是什么？就是五伦里头第一句话，“父子有亲”，亲就是亲爱。你看看父子的亲爱，那不是教的，不是造作的，不是有任何条件的。

20世纪70年代英国汤恩比博士所说的，解决二十一世纪的社会问题，只有中国孔孟学说跟大乘佛法。孔孟的中心点在哪里？大乘的中心点在哪里？你把那个原点找到才有办法。就好像一棵树一样，你找它的根，那是活的，你能好好的培养，它能够慢慢的长大，长成一棵大树。你要找一棵大树，枝枝叶叶剪一段，插在花瓶上，那就错误了，那是死的，不是活的。所以要把原点找出来。

孔孟的原点就是五伦，非常简单，父子有亲（亲爱）、君臣有义（道义）、夫妇有别（就是不同的任务）、长幼有序、朋友有信。所以我们一般讲“亲信”，这个名词用得很普遍，亲信是什么意思？就是五伦第一个是“亲：，最后一个是“信”，就是讲的这个五伦。这是儒家学说，也就是中国五千年传统教育的原点，落实在《弟子规》。你能够把《弟子规》做到了，中国这五千年的教育根找到了，你从这个地方培养才有办法，才是活的。

同样的一个道理，我们看大乘佛法，大乘佛法的原点在《十善业》，《十善业道经》不长，诸位只要看看就晓得。佛讲得很清楚，声闻菩提、缘觉菩提、无上菩提、乃至于人天法，统统是依这个为根本，依这个为基础。佛做的比喻，比喻得太好了，十善好比是大地，大地上所有一切的生物都依大地而生长，没有大地一切万物都没有了。你说这个比喻不难懂，这个比喻是非常的深刻。如果我们没有十善业，等于说你没有土地，你没有土地，什么种子都没有用，不能生长，你才晓得十善业是多么重要。所以，佛法的基础建立在十善业，中国传统的教育依靠在伦理，这非常简单，非常扼要，我们要从这里下功夫。这是我们现代修学为什么比不上古人，原因在此地。