人和自然有密切的关系。司马迁撰写《史记》是“欲以明天人际，通古今之变”。“天人之际”就是人和自然的关系。这是中国哲学中的一个重要问题，也是人生修养中的一个重要问题。

孟子认为：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。”（《孟子·尽心上》）尽人之性可以认识天道，人性与天道是相通的。

《中庸》也说：“唯天下至诚，为能尽其性。能尽其性，则能尽人之性。能尽人之性，则能尽物之性。能尽物之性，则可以赞天地之化育。可以赞天地之化青，则可以与天地参矣。”一方面肯定天人合一，另一方面又肯定人的能动性。人能尽物之性，了解自然的规律，就以赞助天地化育万物的过程，人也就可以与天地并立而达到三位一体了。

既然人是自然的一部分，人道与天地互相联系，互相贯通，那么从生机勃勃、衍化流行的自然界中获得人生的感悟和启示，就成为人生修养的重要途径和方法了。

山川风物可以激荡心灵，开拓胸怀。“登山则情满于山，观海则意溢于海”（陆机《文赋》），说明自然景物可以影响人的情感。“登东山而小鲁，登泰山而小天下”，说明登山望远，可以开拓、提高人的眼界。曹操东临碣石，看了“秋风萧瑟，洪波涌起”的壮丽景象之后，写下了《观沧海》的不朽名篇。曹操“烈士暮年，壮心不已”的情怀，和他观海的感受自然是相通 相应的。范仲淹的《岳阳楼记》，写登楼所见“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯”的洞庭景色，引起人们“去国怀乡，忧谗畏讥”和“心旷神怡， 宠辱皆忘”的不同感受；然后抒发出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的高尚情怀。这也说明自然景物和人的精神情感有密切的感应关系。

洪应明说：“‘霜天闻鹤唳，雪夜听鸡鸣’，得乾坤清纯之气；‘晴空看鸟飞，活水观鱼戏’识宇宙活泼之机，”又说：“‘乐意相关禽对语，天光常与水相连’，此是彻上彻下的真境。吾人时时以此景象注之心目，何患心思不活泼，气象不宽乎？”从霜天鹤唳、雪夜鸡鸣、晴空鸟飞、活水鱼戏中，感受到自然界的清纯之气和活泼生机。看禽鸟对语，水天一色，顿觉心 思活泼，气象宽平。此种奇观妙景，可以净化人的心灵；使人们从赏心悦目中获得人生的感悟，达到物我一体、物我相忘的境界。

古人谈学习时，强调不仅要读有字书，还要读无字书。大自然就是一本无字书。投身到大自然中，不仅可以陶冶性灵，还可以助长学识。许多名人 都是读万卷书，行万里路，而后获得杰出成就的。

司马迁写出伟大的历史著作《史记》，不仅是因为他掌握了丰富的遗文 古书、诸子杂记等历史档案资料；还由于他二十岁时就走出家门，游历南北 名山大川，考察历史遗迹，掌握了许多书本上没有的历史资料。

顾炎武成为杰出的思想家，也得益于读万卷书，行万里路。他“九州历 其七，五岳登其四”，走遍大半个中国，搜集了大量的资料。他的许多著作就是根据亲自掌握的第一手资料写成的。全祖望说：“凡先生之游，以二马二骡载书相随。所至厄塞，即呼老兵退卒询其曲折。或与平日所闻不合，则即访肆中发书而对勘之。”（《顾亭林先生神道表》）这样边读书，边调查，援古证今，使他的著作少有疏漏，受到世人的重视。徐霞客成为伟大的地学家，得益于山川景物之助就更加直接和明显了。

他从22 岁开始，直到去世为止的30 年中，足迹遍于华东、华北、中南和西 南，深入到道路险阻、人迹罕至的地方，搜奇访胜，获得大量新的资料和结论，纠正了过去旧的成说。

大自然中的花木鸟兽是人类的朋友，可以给我们人品人格方面的启示。孔子说：“岁寒然后知松柏之后凋也。”（《论语·子罕》）从耸立寒天、经冬不调的松柏，领悟到人应该具备的坚贞不屈的品格。松柏的挺拔苍劲，又给人以俯视众生、崇高庄严的气象，松柏的风格成为理想人格的象征。因此，松拍是中国人最喜爱、最尊崇的植物，是文艺创作的传统题村之一。

和松柏并称为“岁寒三友”的还有竹和梅。竹除了经冬不凋以外，还因为它直节、空心，使人联想到正直、谦虚的美德。白居易诗云：“千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。”苏东坡说：“可使食无肉，不可使居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”他们从竹的超凡脱俗的品格联想到坚贞、正直、谦和的君子之风。

梅和松竹一样，也有坚贞的品格。在悬崖百丈冰、众芳销歇的时候，只有它凌霜雪而怒放。这可以给人不怕困难、不随流俗、高标自立等多方面的人生启示。它和松竹并称为“岁寒三友”是很自然的。“岁寒三友”也是中国文人雅士的至友。林和靖隐居西湖的时候，就特别钟情于梅和鹤，有“梅妻鹤子”之说。