勤学多思是最基本的修身方法。人的品德、学识、才能等等，无一不是从学习中得来的。

《论语》记载了许多孔子关于学习问题的论述。例如：“我非生而知之者，好古敏以求之者也”（《述而》）；“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”（《公冶长》）孔子成为有学问、有道德的圣人，是和他终身勤奋学习分不开的。他教育弟子们以虚心的态度对待学习，“知之为知之，不知为不知”。不知就学，不会就问。还要“学而时习之”，“温故而知新”，把复习学过的知识和获取新的知识结合起来。孔子不仅这样说，也这样做。他的一生都是在勤奋学习中度过的。《史记》记载：孔子“与齐 太师语乐，闻《韶》音，学之，三月不知肉味。齐人称之。”孔子晚年还孜 孜不倦地学《易》，以至“韦编三绝”。

荀子是博学的儒学大师，他的著作《荀子》首篇就是《劝学》。这篇著作系统地谈了学习的重要性和治学的态度与方法。荀子提出，“学不可以已”，学习是不可停止、不可废弃的，君子能够博览群书，并对自己的言行进行检点反省，就可以知识日明，行为也不会有过错了。荀子认为：学习是知识积累的过程，应该有恒心，踏踏实实，循序渐进。

他说：“不积跬步（半步），无以至千里，不积小流，无以成江海。骐骥一 跃，不能十步，弩马十驾（十天的路程），功在不舍。锲而舍之，朽木不折； 锲而不舍，金石可镂。”良马一跳不能到十步，劣马跑十天，可以行千里，功效就在于不停止。雕刻半途而废，朽木也折不断；雕刻不停顿，金石也刻得动。荀子以排比的文笔，多方取譬设喻，说明学习必须坚持不止的道理。荀子还说：“目不能两视而明，耳不能两听而聪”；“真积力久则入，学至乎流而后止也。”眼睛同时看两处就看不清楚，耳朵同时听两处就听不 明白。因此，学习必须真诚、专一，真诚专一地积累，实践就能深入，学习一直到死才能停止。荀子说的这些对我们的学习仍有指导意义。

被称为杂家著作的《吕氏春秋》，在学习问题上赞成儒家的观点。书中的《孟夏纪·尊师》中提出：“故教也者，义之大者也；学也者，知之盛者也。”学习是最符合仁义的事，学习是最聪明的亭。书中列举六个人的例子说明学习可以使小人变为君子。子张是鲁国鄙陋的小人，颜涿聚是梁父山的大盗，段广木是说合交易的牙商，高何、县子石是齐国的暴徒，索卢参是极 狡诈的人。他们后来跟孔子、墨子和孔墨的学生学习，都免受刑戳耻辱、成为享誉天下的名士显人，王公大人也尊重他们。这都是得益于学习的结果。

《尊师》篇还说：上天生人，让他的耳朵能听，眼睛能看，嘴巴能说，心能了解万物。如果不学，还不如耳聋、眼瞎、口哑和痴狂无知好。学习的意义就是保全人的本性，使人能通达天性，认识客观事物的规律。这种看法是符合现代科学的。人虽有认识、思考等智力方面的潜能，如果没有教育和学习，这种潜能便不能开发出来，人和其他动物便没有区别。印度发现的狼孩就是有说服力的证明。这样，学习不仅关系到人的思想、道德和知识水平，也是人能成为人的必要条件。因此，荀子说：“学，人也；不学，禽兽也。” 北齐颜之推的《颜氏家训》中也有《勉学》篇专读学习问题。《颜氏家训》是写给子弟们看的，不是从成圣成贤、治国安邦立论，而是从子弟们如 何能生存自立考虑的。颜之推生当南北朝的乱世，人生命运变幻无常。一些富贵人家的子弟，多不学无术，一旦家庭败落，无人庇荫，连独立生活的能 力都没有，其命运也可想而知了。颜之推由此总结出“父兄不可常依，乡国不可常保”，因而要“自求诸身”的人生宝训。颜之推告诫子弟们说：“积财千万，不如薄技随身。技之易习而可贵者无过于读书也。”颜氏认为，每个人都应当学习一技之长，农商工贾、厮役奴隶，如钓鱼屠肉、贩牛牧羊的人，都有先达可为师表。他批评一些士大夫“耻涉农商，羞务工技，射则不 能穿札，笔则才记姓名”，一旦讨论吉凶大事，便张口结舌，议论诗文，只能塞默低头伸欠而已。颜之推的见解更加世俗化，实际化，对我们也颇有启发。